P２０　案件クロージング

３月３０日

　エルドとルーリエに、思うままにやり返したら、

　妙にすっきりして、しばらく日記帳を開くことがなかった。

　日々、こまごま腹立つことはあったけど、

　以前みたいに胸の奥に澱のように溜まることがなかった。

　まあいいや、と流せてしまった。

　明日は神脈石の検査の日。

　怖い。

　療養所は、どんなところだろう。

　案外、心穏やかに過ごせる場所だったりするんだろうか。

　そうだといい。

※

　あれから、エルドと一度だけ会った。

　解決金の受け渡しで、だ。

　約束通り、昇進も辞退したといっていた。

「そのせいで、僻地に飛ばされることになったよ」

　昇進を辞退する＝報告書捏造を拒否。

　それを快く思わなかったあの指揮官に、反逆分子扱いされたということらしい。

「正直者は馬鹿を見るだけだ」

　エルドは吐き捨てるように言っていた。

　でもさ、エルド。

　もし、あの時、私と一緒に捏造を拒否してくれていたら。

　左遷されても、私は喜んでエルドについていった。

　ご両親も、きっとあなたを誇りに思っただろう。

　それではダメだったの？

※

　いまだに、ルーリエが大聖女候補を辞退したという話は聞かない。

　先日、式典で見かけた彼女は、晴れやかに笑っていた。

　でも、目は虚ろだった。

　私と目が合った瞬間、そのときだけ、感情が宿った。

　――どうして私が、こんな目に。

　そう言いたげな、恨みのこもった目。

　何がここまで自分を追い込んでいるのか。

　その原因を、彼女はいまだに悟っていないらしい。

　……笑い方。

　黒い聖母に似てたな。

　ひょっとしたら、神力の濁りが原因で、彼女は大聖女候補から外されるのかもしれない。

　療養所で待ってるよ。

　歓迎会くらいは開いてあげる。

　仲良くはしないけどね。