第四章 お兄様ＶＳ謎の男・屋敷からの脱出その2(亡国の謎編)
その日の夜、私はセリーナを書斎へと呼び寄せた。
朝とは打って変わってセリーナは表情を変える事無く、私へと視線を向ける。
自分が腰かけるソファーの前へ彼女を誘うと、私は彼女の方へと身を乗り出した。
「ねぇ、セリーナお願いがあるの」
私の言葉にセリーナは徐に姿勢を正すと、真っ直ぐに私の瞳を見つめた。
「いかがなさいましたか？」
徐に彼女の膝の上に置かれた手を握ると、私はニッコリと微笑みを見せる。
「ねぇ、私と入れ替わってくれない？」
「はぁ！？・・・ゴホゴホ・・・失礼いたしました。その・・・入れ替わると言うのは・・・？」
彼女は大きく咳払いをすると、呆けた表情を元の無表情へと戻していく。
「そのままの意味よ、あなたが私で、私があなたになるの」
私の言葉にセリーナは訝しげな表情を浮かべると、ボソッと呟いた。
「一体・・・・どうやって・・・？」
「ふふ、それは当日までのお楽しみ」
私はセリーナへニッコリ微笑みを浮かべると、姿勢を正すようにソファーへと深く腰かけた。
「お嬢様・・・どうしてそんな事をなさりたいのですか・・・？」
「私・・・今とある人物に見張られていて、自由に行動ができないの。でもね、そうしても会わなければならない人がいる。この監視下から抜け出すためには・・・セリーナの協力が必要なの」
私はセリーナの瞳を真剣な眼差しで見つめると、セリーナは困った様子を見せ、徐に口を開いた。
「・・・お嬢様、私がその見張りの奴らをやっつける、と言うのはいかがでしょうか？」
「それは出来ないわ・・・彼らはそう簡単に手出しできない存在なのよね・・。だから、ねぇお願い・・・」
懇願する私の様子にセリーナは難しい表情を浮かべると、私から視線を逸らせるように俯いた。
彼女の表情が見えなくなったかと思うと、
「お嬢様・・・絶対に危険な事はしない、と約束してくれますか？」
「えぇ、もちろんよ。人に会いに行くだけだもの、危険な事なんて何もないわ」
セリーナは大きくため息を吐くと、黙って首を縦に振った。
よし！！！これで外にでる道筋ができた・・・。
今日はこのまま書斎で過ごし、夜遅く書類を部屋へと運び、そのまま仕事に没頭していた・・・事にしましょう。
それで明日は朝から部屋でゆっくり休むって事にし、セリーナを私の代わりにベッドへと休ませ、私はセリーナとなって部屋からでる。
今日片付ける予定のこの資料をギルドへ運ぶ体で、そのまま外へと出る・・・完璧だわ。
「お嬢様・・・絶対に危険な目に巻き込まれないよう、すぐに帰ってきてくださいね・・・」
そんな彼女の様子に思わず抱きつくと、セリーナは顔を真っ赤に慌てていた。
セリーナが来て本当によかったわ。
今まで私の行いを傍で見てきたアランなら、こんな事許してくれるはずがないもの。
私は早速、明日の打ち合わせをセリーナへ話すと、彼女は真剣に耳を傾けてくれる。
あっ！そうだわ、彼女の頭の大きさを知っておかないと。
私は徐に立ち上がり、彼女の隣へと腰かけ、用意していた布を彼女の頭へ被せると、頭を型どるように仮縫いをしていく。
セリーナは困惑した様子を浮かべたが、何も言わず緊張した面持ちでその場にじっとしていた。
「お嬢様・・・これは・・・？」
仮止めが終わると、頭から布を外し、壊れないようにそっと机へ置くと、彼女はその布を不可解な面持ちで見つめていた。
私はそんな彼女へ笑みを浮かべると、秘密よと呟いた。
その後、一通り明日の説明を終わると、セリーナは綺麗な礼をとり、部屋の扉へと向う。
あっ、一番大切な事を伝えていないわ・・・！
私は慌てて彼女を呼び止めると、そっと耳元へ唇を近づけた。
「セリーナ、この事はアランやお兄様にも秘密よ。私とあなただけの秘密・・・約束ね」
セリーナは大きく頷くと、再度私へと深い礼をとり部屋を出ていった。
翌朝セリーナはいつもと同じように朝食の準備の為、私の部屋へとやってきた。
緊張した様子を見せるセリーナに、おはようと挨拶をすると、私の姿を目にしたセリーナは唖然とした様子でその場に固まった。
「おっ・・・お嬢様・・・そんな・・どうして・・・・」
セリーナは私の姿に、次第に表情を歪めていくと、ワナワナと唇を震わせた。
私はそんなセリーナを気にすることなくいつものように笑みを返すと、その場でクルリと軽やかに回って見せる。
「ふふ、可愛いでしょ？」
私はセリーナへ視線を送ると、短くなった髪がピョンピョンと跳ねた。
「そんな・・・髪は女の命ですわ・・・一体どうして・・・・」
「私には髪なんかよりも、もっと大事な物があるのよ」
私をセリーナを見据えると、肩ぐらいまで切ってしまったワインレッドの髪をかきあげた。
セリーナは強くショックを受けたようで泣きそうな顔を見せると、私の髪へと恐る恐る手を伸ばす。
私はその伸ばされた手を優しく静止すると、夜なべして作ったワインレッドのウィッグを取り出し、彼女へと差し出した。
「セリーナ、今日はこれを着けてベッドへ寝ていて。朝食の用意が終われば、そのまま部屋を出て、お兄様とアランに[私は徹夜仕事で疲れたから、今日は部屋で休む]旨を伝えておいて。後は頃合いを見てセリーナのベルを鳴らすわ」
セリーナは差し出されたウィッグを丁寧に持ち上げると、ギュッと強く抱き締めながら頷いた。
