光の邪気は幸福のシンボル？

◇　◇　◇　◇

「パン、パン、パン！」と、突然、３回手を叩くような音が耳の側で聞こえた。

「そこまでです！」

と人間の男の声がきこえて、僕はその音で意識が戻った。

「カール様。気が付かれましたかな？」

僕が目を開けると、痩せて長い口髭を伸ばした金色の瞳をしたライ老人が目の前に。

そう、ヒーリングをかけた魔術師のライ老人が、薄い唇で静かに僕を見て微笑んでいた。

どうやら元の正教会の施術室に、僕の意識が戻されたようだ。

「そうか僕は、ヒーリング(瞑想療法)を受けていたんだったな……」

「カール様、大丈夫ですか？　瞑想(めいそう)後は眩暈(めまい)をされる方がいますので、そのまま寝椅子に腰かけていてください」

「わかった、大丈夫だ。気分は悪くないよ」

僕は少し状態を起こした。

「左様ですか、それではこのままカール様が瞑想(ヒーリング)で見た問答(もんどう)に入りましょう」

とライ老人の金色の瞳が光った。

◇　◇

目を瞑(つぶ)った時から、どのくらいの時間がたったのか？

僕は夢から醒めたような不思議な感覚だった。

瞑想(ヒーリング)とはいえ、僕の手はミケ猫を抱いた肌ざわりの感覚もあったし、地面に転んだ時の痛みも感じた。

感覚的には、瞑想の世界は現実となんら遜色(そんしょく)はなかった。

とはいえあの場の雰囲気は、どこか現実離れした白昼夢のような気もした。

魔術師のライが口を開いた。

「カール様が瞑想で出会った邪気の正体は私にも分かりました。邪気は“人”でなく“猫”でしたな」

「そうです。とても可愛いミケ猫だった。でも驚いたな、あなたも僕とミケの話を一緒に聞いていたのか？」

「いえ、私めはあなた様の瞑想世界(ヒーリング)での邪気と話された会話は何も聞こえません。

また何も見えません──ただその邪気があなた様と話す時の纏(まと)う空気で、邪気の正体が私にはわかります。纏う色のついたシルエットと音のみですが──私が確認したところでは、邪気は猫の鳴き声と猫のシルエットの形をしていました」

「なるほど……それでミケは悪い邪気なんだろう？──僕はあいつ(ミケ)が諸悪の根源だとわかったら、可愛さ余って憎さ百倍というか、もう少しでミケを地面に叩きつけたいくらいの衝動にかられた」

僕は思わず拳(こぶし)にグッと力を入れた。

「いえ、それがそうともいえず……私が手を叩いて目覚めさせたのは、あなた様が“邪気”に危害を与える『危険領域』に陥ったので、慌てて阻止したのです」

「え、そうなの？　ならばミケをあのまんま叩きつけなくて良かった……危ないところだった」

僕はホッと安堵した。

「ではミケは邪気ではないのか？」

「いえ、そうとも言えず……」

魔術師のライは少し言葉につまった。

「なんだ、どっちなんだ──少なくともミケが、僕のフィアンセの駆落ちを誘導したといってた。あの猫は悪意がないとはいえ、僕はミケがしたことがどうしても許せない、こんなに何年も『駆け落ちされた男』と回りの貴族たちから嘲笑されてきたんだ。できるなら魔術師ライ殿の力で、さっさと僕からミケを追い祓(はら)って欲しいよ！」

「カール様、確かにあの猫は邪気ですが、ネコと同生(どうせい)している『光の邪気』が纏(まと)っている場合は、逆に祓(はら)うのは悪手になります」

「『光の邪気』ってなんですか？　悪いがあなたの言ってる意味がわからない」

「光の邪気は幸福のシンボルです。多分運命の女性(真のフィアンセ)かと思われます」

「運命の女性って……もしかしてフ(・)ウ(・)コ(・)嬢(・)のことか？」

「はい、私にはフ(・)ウ(・)コ(・)嬢(・)がどんな方かは、存じませぬが『光の邪気』を払うのは、とても勿体のうございます。しつこいようですが『光の邪気』は貴方様の『幸運のシンボル』といわれています。ネコは『光の邪気』の守り神となり、あなた様にずっと纏わりついていたのではないかと思われます」

「…………」

──『光の邪気』は『幸運のシンボル』だって？

あの陰気くさい、前世の墓参り令嬢が？　

こっちは前世で彼女の顔すら見たこともないのに──？

あ、けれども……

「確かにミケはフウコ嬢が既に今世に転生しているといった、ならば僕は現世に転生したフウコ嬢とこの先、ミケがいったように結ばれる運命なのか？」

「……それは私にはわかりませぬが『光の邪気』はけっしてあなた様を不幸にはしますまい！」

「ライ殿、確認なんだが『光の邪気』がフウコ嬢で、彼女が僕の『運命の女性』というのか？　正直、ありがた迷惑な話だな」

「申し訳ありません、ありがた迷惑か否かは私には何とも申せません。ただ『光の邪気』が出る方は少ない。長年見て来た中ではカール様は『僥倖』の御方だと思われます」

「僥倖だと？」

「はい、通常の邪気は多く見ますが、光の邪気を伴なうのは滅多にありません。祓うのは勿体ないかと思われます」

「そんな……」

ライ老人はそういったてくれたが、僕の心は晴れなかった。

ミケが僕に話したことを思い出す限り、フウコ嬢はとてもライ老人のいう『幸福のシンボル』に思えなかった。

だが仕方がない、魔術師には僕のような凡人にはわからない真実が見えるのだろう。

「わかった、とりあえず悲観しないでもう少し様子を見るよ。体も施術で軽くなったしね、礼をいう」

「いえ礼には及びません。また何かございましたらご相談ください」

ライ老人は深々と頭を下げた。

とりあえず僕の瞑想療法は、ここで一旦中止となった。