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【探索生活６日目】

「マキョーさん、棚を作りませんか？」

　朝起きるとジェニファーから提案された。王都から持ってきた荷物を整理していたが、棚が少ないので、床に置きっぱなしになってしまうらしい。そこで、シルビアが骨を削ったりすると、汚れてしまう。

「確かに棚がないのは困るな。ノコギリはあったか？」

「あるヨ」

　船造り用の工具はある。Ｐ・Ｊが使っていた家具は古く、傷みも激しい。

「新しく作ろう。必要だもんな」

　朝飯を食べて、すぐに作業に取り掛かる。木を切って枝を払い、適当な長さに輪切りにしていく。それを縦にノコギリで切って板作り。

　力が強くなったとは言え、ノコギリを引くと額に玉の汗が浮かぶ。サーベルで切っても切り口が曲がってしまった。そう簡単にはいかない。

　ヤシの樹液で形を組んで、釘を打つ。釘や金槌も訓練施設から買ったものだ。

「人間らしい生活が始まったな」

　粘土をこねているヘリーにも丸太を用意してあげた。

　作業机も新しく頑丈なものを作り、洞窟の中に運び込む。魔石灯にも新しい魔石を入れて、部屋を明るくすれば、昼夜いつでも作業が可能になった。そもそもヘリーとシルビアは夜型なので、魔石灯はもっとあったほうがいいのかも。

「訓練施設で頼むか」

　午前中いっぱい家具作り。

「洞窟が手狭になってきたよな？」

　今更だけど女性の部屋は４人で使っているのだから、大変だろう。

「家を作るカ？　巨大魔獣が来たラ？」

「それなんだよなぁ。作ったところで、３ヶ月に一度は壊れるんだよなぁ」

「移動式にするのではダメなのか？」

　ヘリーが聞いてきた。

「テントならいけるか。ただ、魔物の襲撃はどうする？」

「へ、へ、ヘイズタートルの甲羅」

　シルビアが提案してきた。

「ああっ！　そうしようか。ヘイズタートルの甲羅なら雨もしのげるし、住めなくはないよな」

「か、か、川辺にあったのは？」

　南の川辺に山のように大きなヘイズタートルの甲羅があった。

「あれは運べそうにはないけど、中の泥を掻き出せば、住めそうだよな。でも、どうせ、砂漠とかにも行かないといけなくなるだろ？　持ち運びができるような野宿セットは必要だよなぁ」

「マキョーなら、別になにもなくても野宿できるヨ」

「無茶言うなよ。毎回穴を掘って、野宿とか嫌だよ」

「でも、それが一番早いかもしれんぞ。洞窟を作ってしまうのと、布でテントを立てるのではどちらが早いかやってみればいい」

　ヘリーまで、そんなことを言う。

「は、は、はい。どうぞ」

　シルビアは魔物の骨で作ったツルハシを渡してきた。

「仕方ない」

　そう言って、俺が崖に向かって骨のツルハシを振り上げた。

「ちょっと待っタ！　マキョー、魔力使っテ」

「魔力を使うってなんだよ。別に崖には穴が開く力なんてないから、俺の魔法は使えないぞ？」

「そうじゃなくて、骨のツルハシにも魔力込めてみテ。魔物の骨は魔力の伝導率がいいかもしれナイ」

　それはそうかもしれない。試しにツルハシに魔力を込めてみた。

「あんまり見た目は変わらないけど」

　文句を言いながらも崖に振り下ろす。

ボゴッ！

先程作った大きな棚ほどの穴が空き、砕かれた石が礫のように飛んできた。

「いや、たまたまだよ。ちょっと崩れやすかっただけさ」

　もう一度骨のツルハシを持って、振り下ろしてみると、同じくらいの穴が空いて、石礫が飛んできた。

「マキョーは人間なのカ？」

「それは……怪しくなってきたな」

「マキョーさんには洞窟を広げてもらいましょう。それから、拠点づくりもやっていったほうがいいでしょうね」

「マ、マ、マキョーの武器はツルハシなんだ」

　結果的に、俺はそれぞれの部屋を洞窟の中に掘ることになった。

　自分の部屋ができるとわかれば、皆掃除を手伝ってくれる。棚を置く倉庫も増築。自分の部屋も少し広くした。

「マキョーはダンジョンを作れるのではないか？」

　ヘリーはそう言いながら、細かい石を掃いていた。

「ダンジョンなんか作ってどうするんだ？」

「冒険者を呼び込むんですよ。例え魔境でもダンジョンが見つかったとしたら、冒険者たちがやってきますよ！」

　ジェニファーも興奮している。

「ダンジョンの宝は自分たちで用意しないといけないんだぞ？　ダンジョンの運営なんて大変だよ」

「ダンジョンはダンジョンコアを見つけたほうが楽だヨ」

　チェルはダンジョンについて詳しいようだ。そういえば、『巨大魔獣にダンジョンを盗まれた』って北の枯井戸の中で見たような。

「ダンジョンコアっていうものが実際にあるのか？」

　ヘリーがチェルに聞いていた。

「ないノ？」

「魔族はダンジョンコアを確認したのか？」

「ア～……え？　いや、だって、代々魔王が継承してるヨ」

「前にダンジョンが巨大魔獣に盗まれたって話あっただろ？　あれって、ダンジョンコアを巨大魔獣が食べたってことなのか？」

「え！？　あー、そういうコト？　いや、無理ジャネ？」

「ダンジョンコアとはどういうものなのだ？」

　ヘリーがチェルに聞いた。

「丸くて浮かんでて光ってル。でも触れられナイ。だから、食べたりできないヨ。たぶん」

「おぉ？　なんだ、そりゃ？　よくわからねぇな」

「先代の魔王が使ってるのを見たことあるダケ。　よくは知らないよ」

　魔族の国の魔王はダンジョンマスターだったのか。

「ふ～ん。ま、いいか。でも、巨大魔獣の中にダンジョンがあるかもしれないって話は、皆、覚えておいてくれ」

「ちょっと待て。マキョーが持っている雷紋のペンダントはダンジョンの鍵で、王家の紋章なのだろう？　そして遺跡の入り口にも描かれている？　歴史的にも遺跡がダンジョンになることはある」

　ヘリーが情報をまとめ始めた。

「あー、やっぱり？　もしかして遺跡を発掘したければ、巨大魔獣に乗り込まないといけないかな？」

　あんまり考えないようにしていたが、可能性が出てきた。

「そうかもしれないが、その遺跡がミッドガードというわけではないだろう？」

「確かに、エスティニアの王都の近くにダンジョンはありますけど、王都自体がダンジョンではないですからね」

　ジェニファーが補足した。

「で、で、でも、手がかりのためにその巨大魔獣を捕らえないといけないんじゃ……」

　シルビアが俺を見た。

「そんな期待した目で見られても。シルビアは見たことないかもしれないけど、あんな災害に近づくなんて自殺行為だぞ」

「だから、時空魔法が必要なんじゃないカ？」

　チェルが聞いてきた。

「ああ、Ｐ・Ｊが書いていた通りか。え～！」

　俺はその日、心が折れかけた。

「ま、王族だって見つけられなかったんだから、ダメでもともと！　挑戦することに意味がある……と信じよう」

　俺の言葉には誰も反応せず、女性陣は自分の部屋に荷物を移動させ始めた。