６１　一対一

　まったくダメージを負っていない様子の琉斗に向かい、ジークが早口でまくし立てる。

「あれはただの炎ではない！　あらゆるものを焼き尽す地獄の炎、何人もの一級冒険者を、いや、龍さえも滅ぼしてきた烈級上位魔法だ！　それを食らって、なぜお前は立っていられる!?」

「そうだ、俺の稲妻だって何匹もの龍をぶっ殺してきた無敗の稲妻だぞ！　人間ごときが防げるはずがねえ！」

　琉斗は面倒そうに頭をかくと、やれやれとばかりに答えた。

「それは、単にお前らが弱いだけじゃないのか？」

「なっ!?」

　目を剥く八極将魔たちに、琉斗が続ける。

「そうでなければ、俺が強いってことだろう。他に何か考えられる理由なんてあるか？」

「コ、コケにしやがって！」

　ラグドが地鳴りのような声を上げる。一方のジークは顔色がすぐれない。魔術師として、力の差を感じているのかもしれない。

　琉斗はゼノザールに視線を向けると、ニヤリと笑う。

「それじゃ続きといこうか。まさか本当に一対一で戦う自信がないわけじゃないだろう？」

「ほざけ！　貴様ごときをまともに相手にしてやるわけがないだろう！」

「そうか、じゃあ環境を作ってやらないとな」

　そうつぶやくと、琉斗は魔法を発動した。

　次の瞬間、琉斗とゼノザールを包み込むかのように、半球状の魔法障壁が出現する。

「な、何だこれは!?」

　ゼノザールが慌てて外へ出ようとするが、障壁を通り抜けることができない。剣を振るっても、障壁の前にはねのけられてしまう。

「無駄だよ。俺を倒さない限り、外に出ることはできない」

「ふざけるな！　お前たち、黙って見てないでこれをどうにかしろ！」

「うるせえ、俺に指図するな！」

　そう言いながらラグドが稲妻を落とす。同時にジークも魔法を放つ。

　だが、障壁はそれらをまったく通さない。稲妻と黒い炎が空しく四散していく。

「この障壁はさっき俺が張っていたものと同じものだ。お前たちの攻撃は通さないよ」

「うるせえ、だったら踏み潰してやる！」

　怒声と共に、ラグドが巨大な足で障壁を踏みつけてくる。

　足の影で琉斗の周囲が暗くなるが、障壁は踏みつけをものともしない。ぐりぐりと踏みにじっても、障壁が破れる気配はない。

　琉斗はゼノザールに向かって言った。

「今度は余計な邪魔も入らないぜ。正々堂々勝負といこうじゃないか。それとも、やはり一対一では俺に勝つ自信はないか？」

「ほざけ！　いいだろう、そこまで死にたいのなら、この俺が直々にあの世へと送ってやる！」

　叫ぶと、ゼノザールは大剣を構えて琉斗へと突撃してくる。

　だが、最早彼の剣は琉斗にとって何らの脅威でもなかった。闘気をこめて剣を一閃すると、ゼノザールの巨体が大きく揺らぐ。

　ゼノザールも驚きを禁じ得ないようであった。怒りにまかせた渾身の剣が通じないどころか、あっさり弾き返されて自分の身体が押しのけられるのだ。先ほどまでとは明らかに違う琉斗の剣に、ゼノザールの顔にも焦りの色が浮かぶ。

「どうした？　余裕がなくなってきたんじゃないのか？」

「う、うるさい！　いい気になるなよ！」

　琉斗から離れると、ゼノザールは剣に闘気を集め始めた。

「貴様には、俺の必殺の剣をくれてやる！　まさか人間ごときに使うことになるとは思わなかったが、覚悟するがいい！」

「へえ、それは楽しみだ」

　平然と笑う琉斗に向かい、ゼノザールは剣を向けた。

「その余裕もここまでだ！　食らえ！　冥業邪殺剣！」

　振り下ろした剣から、凄まじい邪悪な闘気が放たれる。

　黒い闘気は、悪意の塊となって琉斗へと襲いかかる。

　その闘気に向かい、琉斗は剣を一閃した。

　黒い闘気は、真っ二つになったかと思うと、みるみるうちに霧となって消えていく。

　結界の外にいた二人が、何度目かとなる驚きの声を上げる。

「ば、馬鹿な!?　ゼノザールの必殺の剣が通じないだと!?」

「マジかよ!?　あの技は龍でもぶっ殺せるっていうのにか!?」

　最も驚いているであろうゼノザール本人も、震えながら口をぱくつかせる。

「まさか……信じられん……」

「どうした、もう終わりか？　来ないならこっちから行くぞ？」

「こっ、この！」

　ゼノザールがジークに向かい叫ぶ。

「ジーク！　お前、魔王軍一の魔術師のくせにこの障壁を何とかできないのか！」

「黙れ！　これほどの魔法、そう簡単に解除などできるものではない！」

　ジークが怒鳴り返す。それから、何やら呪文を詠唱し始める。ラグドは稲妻を落とし続けるが、障壁が破れる気配はない。

「外の連中にはこの障壁を破ることができないようだぞ？　ここは俺を倒すしかないようだな」

「なめるなよ、小僧……」

　呻きながら、ゼノザールが両手で剣を握りしめた。

「まさか、これをこんなところで使うことになるとは思わなかったが……」

　つぶやくと、ゼノザールは叫んだ。

「この俺の命を削った魔剣、その身でとくと味わえ！　俺をコケにしたことを地獄で後悔するがいい！」

　琉斗は特に慌てた様子もなく、ゼノザールへと剣を向ける。

「では、俺もお前の剣に敬意を表して、今使うことができる最強の闘技で相手しよう。破滅級上位闘技だ」

　琉斗が剣に意識を向けると、刀身が強く輝き始める。その青白い光は瞬く間に広がり、障壁の外まで光が溢れ出す。

　あまりに強大な力に恐怖したのか、それを振り払うかのようにゼノザールは技を繰り出した。

「うおおお！　黒死滅破斬！」

　ゼノザールの剣から、黒い波動が放たれる。波動は地面をえぐり、轟音と共に琉斗へと迫る。

　琉斗も、剣を振り下ろした。

「闘技――剛滅光龍波」

　次の瞬間、光があたりを包み込んだ。黒い波動もまばゆい光に飲み込まれ、みるみるうちに消滅していく。

　光は、そのままゼノザールの身体を包み込んでいく。

「あ、あああ……！」

　光と共に、彼の肉体が崩れていく。

　そして、光が消えた後には、魔物の姿は残っていなかった。

　魔王軍最強の剣士は、この世界から永遠に退場した。