第３章 7-3 第三天限解除
山桜桃子の血相を変えた訴えに、スヴェータはしかし、顔をしかめながら、
「ごめん……ヤメルのだめ。アタシは、どんな犠牲を払ってもアイツを倒す！」
「こ……」
山桜桃子の顔が驚きと衝撃で引きつった。
「この、バッカヤッロオオオオ!!」
スヴェータを殴りつけようと思ってそれを止め、ゾンへ命令する。
「ゾン!! そんな魔神なんかに手こずってんじゃない！」
ゾンの動きが止まった。
「とっとと……ぶっ殺せ!!」
山桜桃子の殺気に、ゾン、その白く濁った眼が鋭く光った。
「そうこなくっちゃあ、オレが憑いた甲斐がねえぜ！」
大きく足を踏み出し、前に出る。魔力が噴出し、地震のように揺らいだ。
「ヘ、ヘ……そんじゃあさっそく、使わせてもらうぜ、ばあさんにウスイサンよお！」
まだ燃えているゾン、その火を消した。そしてどこからともなく、手の内に小さな翡翠の勾玉を出す。古い宝石だった。
それを、まるでピーナッツでも食べるがごとく、口へ放りこむ。
そのまま飲み、胃石で砕いた。
天御門家秘伝八尺天心守護闘霊が数百年をかけて溜め、結晶化した霊力が解放される。
それは、ゾンの概念で云う「魔法の物品」……すなわち「マジックアイテム」だった。
ゾンの封印式解除に必要な魔力を補うアイテムとして、その天御門家秘宝の勾玉は作用した。ゾンは夜な夜な道場をうろついて、厳重に隠されたこの危険な秘宝を発見していた。数は、ゾンが発見しただけで八つあった。碓井貞光がその結界をもって厳重に守護及び管理しており、ゾンといえど勝手に持ち出すのは不可能だった。それゆえ、菫子と碓井へ正攻法で一つだけ使用を請願した。そして許可された。それは、全て山桜桃子のためであるからだった。
「……第一、第二、第三天限解除……充分な代替魔力だ……お釣りが来るぜ。ヘヘ……こいつあ、すげえ……さすがだな……」
だが、それ以上はいかに天御門家の秘宝をもってしても無理だ。所詮はこちらの世界の力による代替だった。もっとも、封印式の全てを解除する必要はまったく無かった。スヴァロギッチ程度では、おそらく第三天限でもまるで問題が無いだろう。
ゾンがまだこちらへ来たばかりのころ、加減や仕様が分からずによくドラゴンの姿になっていた。また対狩り蜂戦士の土蜘蛛である鬼と戦った時は、より巨大化したドラゴンの姿だった。
それが第一天限解除である。ゾン自身の魔力では、それが限界だ。
第二天限は、姿や大きさはほぼ同じだが、使用できる魔法や根本的な攻撃及び防御力が段違いに上がる。
そして第三天限は、スヴァロギッチすら見下ろすような、体高が三十メートル以上、全長は九十メートルを越える超巨大ドラゴンであった。とうぜん、その力は第二天限解除の三陪乗だ……!!
またその姿もより禍々しく膨れ上がり、巨大な刺や角、鎧鱗が盛り上がって、翼もグラウンド全てを覆いつくさんばかりに広がり、漆黒の死の巨竜だった。まさに怪獣だ。これも基本的にはドラゴンゾンビであったが、もはやゾンビなのか生きているのか、ゴーストなのかすらよく分からない。既に第三天限解除の時点で、死を超越していた。
山桜桃子はそのゾンの姿を目の当たりにし、恐怖……はまったく無かった。ブルブルと震えていたが、武者震いだ。あの化物の主人であるという事実に脳内麻薬がほとばしり出て、延髄の底の海馬の奥からビリビリと痺れた。
