第３章 5-3 千哉とスヴェータの対話
ぐるっとその区画を回ったスヴェータだったが、本当にまったく何の痕跡も無いことに、いよいよ眉をひそめた。ドモヴォーイの動いた気配も無い。
そのとき、
「あっ、あなた」
角を曲がってきた千哉とばったり会った。スヴェータは無視したが、
「待ちなさい、やっぱり、あなたたちの案件なのね？」
早くコンスタンチン達が来ないかと思って、スヴェータはきょろきょろと周囲を見渡したが、まだ来る様子はなかった。正直、スヴェータに日本の警察と話す任務はなかったし、話す権限が逆にない。千哉の相手は、内務省職員の仕事だ。
それを察した千哉、
「警察じゃなく、日本狩り蜂協会として話すから。私も狩り蜂なの見たでしょ？ 日本狩り蜂協会からは、まだあなたたちの日本国内における退治の許可は出してないよ？」
「う……」
そう云われるとスヴェータも弱い。本部は何をやっているのか。
「モスクワから、どういうハナシが行ってるかわかんないけど、ワタシは云われたこと、やるだけだから」
日本語でそう返し、もう行こうとする。
「待って。魔神憑きについて、もう少し情報をもらわないと」
ギョッとしてスヴェータが身構える。
「ヂヤヴェーク、知ってる？」
「名前と、その存在だけ」
「アイツ、ヂヤヴェークなるよ、このままじゃ」
「山桜桃子のこと？」
「ナマエ知らない」
「分かってるわよ」
またスヴェータが険しい表情となって千哉をにらみつける。
「じゃ、なんで……」
「そうはさせないってこと」
云われた意味がやや分からなかったが、
「そうなの……ふうん。ま、なると思うよ、ワタシは。このままじゃね」
「そんなことより、火の魔神について教えて」
「教える必要ない」
「あります」
「ないよ！ アタシたちでちゃんと退治する！」
「それは勝手にやって。けど、一般の日本人を巻きこむことは許しません。少人数のあなたたちが、一般市民を保護する余裕があるとは思えません。そっちは私たちの責任でやるから、敵の情報共有を」
行こうとするスヴェータの腕をつかんで、千哉が真剣な表情で云った。間違ったことは云っていない。スヴェータ、むしろその通りだと思った。自分たちの退治へ、さっきの子供が巻きこまれるのは自分とて望んではいない。
「お願い」
「……」
スヴェータ、なんとも困った顔となった。
「甘いものおごるから。ね？」
「う、うん……」
千哉の作戦勝ちか。さっさと車へ乗せると、行きつけの小洒落たカフェへ向かった。
六本木駅ビルの人気カフェで三段重ねのてっぺんにアイス、ハチミツと特性クリームにチョコレートソース、それにフルーツ山盛りのスペシャルパンケーキを前に、スヴェータがそれまで誰も見たことが無いような笑顔で、そのケーキをスマホで撮りまくった。
「これ、ホントにいいの!? 高くない!?」
「いいのいいの、情報料だから！」
千哉は小さなケーキ付の紅茶セットである。
「ワタシ話せることそんなにないよ。ホントに。あんまり知らない」
それはそうだろう。もし立場が逆だったら、千哉だって山桜桃子にどこまで話すか、だ。
「知ってるだけでいいから」
「あなた、どこまで知ってる？」
さっそくナイフとフォークでパンケーキを切り、ハチミツをなめつくす熊みたいに頬張りながら、スヴェータが上目遣いで千哉をその美しいアンバーの眼で見つめた。
