第２章 3-6 小物にゃあ小物のいいところ
ガアン!! 雷鳴めいた音がして部屋中が揺れる。ヤカモチの机の上に溜まっている書類がドサドサと床へ落ちた。他の人間はおろかヤカモチもメガネも、地震かと思って固まっている。オレがこっち側で、怒りにまかせて足踏みしただけでこれだ。ビシィ！ ビキッ、ビギィ！ ギュゥ、キュキュ……!! 空間に亀裂が走ったようなラップ音もする。道場中のゴステトラがざわめいて、異様な幽気が充満する。
「こ、これは……！」
ヤカモチめ、オレの姿を思い出したようだな。ユスラは気絶してて観てねえが、いっちばん最初にオレがこっちへ現れてユスラへ憑いたときの、オレの真の姿を。もう、手が震えてるぜ。小物め。
だけど、小物にゃあ小物のいいところがある。
「ま、ま、ま、まあ、まあ、こ、今回はいいだろう。だだだ、だが、次、次はしっかり山桜桃子君を指導して、手伝ったのなら手伝ったでいいから、ちゃん、ちゃんと報告をしししなさい。きき、規約だからね。なにも、実績が無効になるわけじゃない。次に持ち越されるだけ、だけだからね……」
大物に弱いっつう、いいところがな。
「ありがとうございます」
メガネのほうが、肝が据わってやがる。ユスラの腹心になるご身分だからな。ヘヘ、頼もしいぜ。
そのメガネが、職員たちが注目する中を悠然と退室した。
「おい、おめえも、当分は変な気おこすんじゃねえぞ」
「…………」
怨霊君へ釘を刺しておく。無反応だがな。
メガネと怨霊君が帰ってった。めいめい、執務を終えた協会職員も帰る。住みこみの職員もいる。屋敷内に寮があってな。協会の職員つうより、天御門家に雇われてる女給連中だが。
ヤカモチは通いだ。どっかにマンションつう集合住宅の一室を買っているらしい。協会の仕事のほか、退治もするんで収入はあるようだ。ヤカモチだって免許なんだから、それなりにやり手のはずなんだが、そうは見えねえ。狩り蜂もいろいろだ。
屋敷内が静かになって、オレはユスラの様子を見た。泥みてえにねむっている。そうとう疲れたんだな……。
オレはその日も星空を観て過ごそうかと思ったが、曇りだった。
月も出てねえ。
こっちの月は、でかいのがひとつしかねえんだ。
夜空が見えなくても、この街にゃあ地上に星があるぜ
４
それから三日後、もう一回、ユスラに退治の依頼があった。ペースが速くねえか？ ばあさんが帰ってくる前の日だ。ばあさんのいねえ間に、ユスラを疲弊させようって魂胆じゃあねえだろうな。
「おう、てめえ、どうなんだよ、答えやがれ」
「も、申し訳ないであります！ 自分は、何も存じあげません！」
ヤカモチのゴステトラへ迫ったが、棒っきれみてえに敬礼したまま汗だくでそう繰り返すだけだ。ま、そらそーだよな。
「チッ」
しかたもねえ、出動だ。
学校の帰り、またコンビニだかいう小店で落ち合ったメガネが心配してやがる。たりめえだ。
「お嬢、無理しないでください」
「わかってる。無理そうだったら変わって」
「わかりました」
ユスラが自分でそう云うなんざ、よっぽどだぜ。三月から始めて、そろそろ疲れがドッと出るころなんだろう。
だけど、今回は最初に戻ったみてえな雑魚中の雑魚だ。あのハゲ、逆に気ィ利かせたんじゃねえのか？ だとしたら、オレが凄んでやった甲斐があるってえもんだが。
偶然かもしれねえが、なんにせよ、こりゃサービスだよ、サービス。
なんてったって、今にも消えそうな亡霊だからな。ほっといたっていいんじゃねえの？ つうくらいの。
