４８話　枯渇。

　４８話　枯渇。

「所詮は、ザコ二体の合体。永（なが）きを積んできた俺の相手にはなりえねぇ」

　驚くほど、あっさりと、カギ三つを奪取。

「……イカれるほど、もがき続けてきたが……結果は、あっけなかったな。後半の２０万回ぐらいは必要なかったかもしれん……というか、なんか、後半は、もう、ハイになっていて、ほとんど覚えていない」

　『ただ苦しかった』という記憶しかない。

　『何がどう苦しかったか』を詳しく説明することは不可能。

　――ただ、苦しかった。

　――本当につらかった。

　しかし、センは乗り越えた。

（ニャルの提案……アレを受ける必要性は、おそらくない……俺は強くなった。普通にやって、普通に勝てるはず……）

　こころの底からそう思えるだけの器は完成した。

　だから、

「よし……じゃあ、もう、このままいくか。確か、あと、黒い石も必要だったっけ」

　そう言いながら、

　センは、屋上に向かい、黒い石を手に入れると、

　キーアイテムとなるカギ三つと黒い石を厳重に保管して、

　眠りについた。

　沸いてくるメタル系をサクっと倒し、

　それ以外の時間は、全て睡眠に費やした。

　体の芯を休息させること。

　完璧な状態で『クトゥルフ・オメガバスティオン』と対峙することだけを考える。

　――そうしてたどり着いた最終日。

　センは、瞬間移動で、オメガタワーに向かうと、

「さぁて……気合いを入れていこうか……」

　『三つのカギと黒い石』を忘れていないかチェックしてから、

　センは、オメガタワーの最上階を目指す。

　そのまま、管理人室に突撃したのだが、

「……あれ？」

　そこには誰もいなかったし、

　特に何も起こらなかった。

　――と、そこで、

　ヨグシャドーが、

（言い忘れていたが、修行僧スイッチを押した状態だと、フラグが死ぬから、クトゥルフ・オメガバスティオンには会えないぞ）

　などと、ナメ腐ったことを口にした。

「……もぉおお……」

　しんどそうに、声をもらしてから、

　天を仰ぎ、

「うっっざぁぁ……ここまできておいて、ハシゴを外すなよ、もう……こちとら頭の中では、『ペル○ナ５』で予告状を出した時のノリノリなテーマが流れていたんですけど」

（正規のルートで、正規のフラグを建てて、ここまでこい。それがせめてもの礼儀というやつだ）

「誰に対してのだよ……つぅか、そろそろ、お前ら、災難側が、俺に対して礼儀をしめしやがれ、クソが」

　ため息をついてから、

「その正規のルートってのは、具体的にはどういう感じ？　たとえば、初日の朝に、黒木に電話をするとかは？　もうアイテムいらんから、あいつも、いらねぇんだけど」

「大事なことは、幻爆の剣翼が舞うかどうか。黒木に連絡する必要はない」

「ロイウムツァグを殺して、２００人首トーン、武道会優勝、オメガタワー直行でオールオッケーって感じか……」

　そう言いながら、センは、学校に帰った。

　もう、銀の鍵は探さない。

　――実は、もうすでに、枯渇していた。

　ここ１０００年ぐらい、ずっと、

　一応、探してはいたのだが、

　しかし、銀の鍵は見つからなかった。