４１話　お疲れさまです。

　４１話　お疲れさまです。

　頭の回転速度で言えば、茶柱と黒木で、そこまで大差はない。

　――ここに関していえば、茶柱がぬるいのではなく、

　黒木が、ガチで異常種であるため。

　それなのに、茶柱が、黒木と違い、

　序盤の攻防戦で、それなりにかわせたのは、

　単純に、運の総量がケタ違いであるため。

　茶柱は、『運』という領域で、常に、神がかっている。

　『常に幸運』というわけではなく、

　『ここぞという時の豪運』がえげつない感じ。

　――とはいえ、

「……手間取らせやがって……詰みだ」

　結局のところ、１０分程度で、フィニッシュ。

　エゲつない豪運が、永遠に続くということはない。

　実力差を考えると、１０分も持っただけでも大したものである。

「え、ツミカさん、負けたのかにゃ？　え、なにがどうなって負けているのか、さっぱり理解できないから、詳しい説明を求むにゃ」

「うるさい。貴様の、あこぎな時間稼ぎに付き合うつもりはない」

「……時間稼ぎ？　なぜ、ツミカさんが、そんなことをしなければいけないのかにゃ？　詳しい説明を求むにゃ」

　などと、なお食い下がる茶柱に、

　ロイガーは、パチンと指をならした。

　すると、茶柱の口が『ぎゅっ』と閉じる。

「この領域内において、暴力は無効化されるが、しかし、裏を返せば、暴力でなければ有効ということ。ゲームの邪魔をする者を黙らせることは暴力とは言えない」

　そう言ってから、

　ロイガーは、トウシに視線を向けて、

「さて、お仲間が必死になって時間を稼いでくれたわけだが、ルールの完全把握は出来たかな？」

　嘲笑しながらそう言う。

　その言葉と態度には、

　『人間風情が、いくらあがいたところで無意味』、

　という感情が透けて見えた。

　実際のところ、１５分やそこらで、無限将棋のルールを完全に把握するなど不可能。

　――だが、

「……おう、茶柱が踏ん張ってくれたおかげで、どうにか、無限将棋を理解することができた」

　堂々と言い切るトウシの目をジっと見つめるロイガー。

　二秒ほど時間を使ってから、

「……出来のいいハッタリだ。ほんの一瞬とはいえ……本当に、理解しきったのかと思ってしまった」

　『くくっ……』と、おかしそうに笑ってから、

「不可能だよ。人間の頭脳で、この無限将棋を理解することなど。ルールの一部を理解するだけでも、ゆうに数十年の時を必要とするだろう」

　一万種類のコマの特性を把握する、

　となると、もはや、簡単な言語の単語を暗記するようなもの。

　そこからさらに、それぞれのコマを組み合わせた戦法などを学ぼうとすると、

　数十年ではまったく足りない。

　定石やハメ手など、型を覚える段階となると、

　さらに、その数十倍、数百倍の時間を必要とし、

　『勝利を掴むための研究』という領域になると、

　さらに、その数千倍、数万倍の時間を必要とする。

　それが、無限将棋という地獄のゲーム。

　数分やそこらで理解など、絶対にできるわけがない。

　そう理解しているロイガーは、

　今日、本当の地獄を知る。

「はい、詰み。ワシの勝ちやな。お疲れはんでーす」

　３０秒後、

　たった数手で、

　トウシは、ロイガーを瞬殺した。