９４話　『厄介なゾンビ』の最終形態。

　９４話　『厄介なゾンビ』の最終形態。

「ルースー。少しだけ見えてきたぞ、お前の動き。ランダムに見えて、特定のパターンがある……と思わせておいて、そのパターンがランダムで決まる、そうだろう？」

「……」

「お前のパターンは、おそらくアホほど多い。見極めるだけでも、ずいぶんと時間がかかりそうだ。大変だねぇ。けど、俺ならいける。俺なら折れずに闘い続けられる。というわけで、さあ……エンドレスワルツとシャレこもうじゃないか」

　狂気の笑顔を向けてくるセンに対し、

　ルースーは、『気絶できればどれだけ楽だろう』などと考えていた。

　とにかく逃げたかった。

　もう、センエースなどというイカれた地獄の相手などしたくなかった。

　しかし、逃げられない。

　絶対に逃げられない。

「もう……勘弁……して――」

　ルースーは、アリアを恨んだ。

　こんなバケモノの相手を任せてきた神を呪った。

　しかし、いくら、神を呪っても、

　現実は何も変わらなかった。

　センは止まらない。

　どれだけの時間を重ねても、

　どれだけのダメージをあたえても、

　『厄介なゾンビ』の最終形態かのように、

　ひたすらに、

　もくもくと、

　武の追及をし続ける。

「……もう……やめっ……」

　ついには、涙を流したルースー。

　いつしか、涙も枯れはてて、

　気づけば心が死んでいた。

　終わろうと思っても終われないので、

　そのうちルースーは、考えるのをやめた。

　ルースーが、考えるのをやめても、

　センは止まらなかった。

　彼の異常性は、いつだって、常軌を逸している。

　センは、延々に闘いを続ける。

　強くなり続ける。

　センには才能がない。

　武の才能がかけらもない。

　だが、彼は、『繰り返せる力』をもっていた。

　他の誰にもマネできないレベルで、

　永遠を積めるだけの器があった。

　だから、彼は止まらなかった。

　ほんの少しずつ、

　けれど、確実に、

　センは強くなり続けた。

　ほんの少しずつ、

　ちょっとずつ、

　ゆるやかに、

　おだやかに、

　けれど、間違いなく、

　センは強くなり続けた。

　――その結果、

「……２０年かかったか……んー、正直、ループを繰り返していた頃と比べたら、まだこっちの方が楽だったかなぁ……やっぱ、俺、脳死で鍛錬を続けるほうがあっているらしい。ループしている時は、いろいろ考えないといけなかったからな」

　そう言いながら、センは、

「それじゃあ、終わりにしようか。もうわかっていると思うけど、俺はお前を超えた。俺より強い程度の雑魚じゃあ、俺には勝てないってことさ。というわけで、じゃあな」

　そう言いながら、

　センは、踏み込み足に心を込めて、

「閃拳」

　必殺の拳を、

　ルースーに叩き込んだ。

　その一瞬が、ルースーの意識上では、すさまじく長いスローモーションに見えた。

　止まっていると錯覚するレベルで、時間が、ゆっくりになった。

　自分に向かってゆっくりと進んでくるセンの拳を、

　無抵抗で見つめたまま、

（……ああ、よかった……やっと終わる……）

　安堵の底にいた。

　２０年間、センに勝ち続けたルースーは、

　ようやく、最後に、一度だけ負けられるのだと理解して、

　大粒の涙を流した。