７２話　天童、お前はダメだ。何がどうとは言えんが。

　７２話　天童、お前はダメだ。何がどうとは言えんが。

（……今、『ちゅうさ』って言ったか？　『ちゅうさ』ってなんだ……？　天童って、下の名前、『ちゅうさ』だっけ？　違うかった気がするんだが……）

　と、軽く疑問を感じつつ、

　センは、視線を進路方向に戻して、

　二人に対して無関心を装う。

　すると、その透明感のある美少女は、

　過剰なほどのニコニコ顔のまま、

「昨日は凄かったです。本当に、本当に凄かったです」

　興奮した様子で、

「ぁ、申し遅れました。高瀬麻友二等兵です」

　などという挨拶をかましてきた。

　それを受けて、センは、

（……ああ、なるほど。階級があるゲームのフレンドか……）

　と、あっさり、両者の関係を見抜いた。

（ガン〇ム系のゲームかな……それとも、リアル戦争系……）

　などと、またもや、どうでもいいことを考えていると、

　天童が、

「高瀬後輩。演習外では、軍人然とした態度を可能な限り抑え、民間人として振舞うのが暗黙の了解だと聞かされていな――」

　と、そこまで言った時点で、天童は、渋い顔をして、

「――ああ、そうか、新兵戦後に、俺が言わなければいけなかったのか。ちっ。バカバカしいミスを……」

　などと、厳めしい口調と顔付きで、そんなことをいう。

　そんな天童を、横目でチラ見しつつ、

　センは、

（……おやおや、天童さん。あなた、もしかして、ミリオタさんですか？　いけませんねぇ。ミリオタはモテませんことよ……あ、でも、こいつ、すでに、学校で有名な美少女二人を囲っていて、今も、顔面偏差値の高い美少女に話しかけられている……ちっ……死ねばいいのに）

　センが、非モテ男子的嫌悪感を爆発させていると、

　ついに我慢ができなくなったヨグシャドーが、テレパシーで、

（貴様にも、嫁がたくさんいるだろう。モテ方で言えば、貴様の方が上だと思うが？）

　と、ツッコんできたので、センは渋い顔で、

（あんなものはモテているとは言わない。選択肢がなかっただけの話だ。仮に、俺以外にも、俺と同じように、あいつらを助けたやつがいて、そいつの方が俺よりもイケメンだったら、俺は選ばれてねぇよ）

（なんだ、その謎の卑屈さは）

（卑屈になんかなってねぇ。事実を言っているだけだ）

　センが全力で卑屈になっている間も、

　高瀬と天童の会話は進んでいて、

「俺の失態だ。許せ」

　と、天童が、頭を下げると、

「いえ、中佐は……先輩は何も悪くありません」

　そこで、高瀬はさらにニコっと笑い、

「でも、やっぱり、先輩は素敵ですね。大した事ではなくとも、自分がミスをしたと思ったら、私みたいな末端の末端にもキチンと謝罪をする……すごく人間が大きいです」

「世辞も過ぎれば胃もたれするだけだ。その辺にしておけ。俺はおだてられても、木に登らない」

（ほう、それはいい心がけだ。そのマインドだけは、少しだけ評価してやろう。プラス１点だ）

　謎の上から目線で、センが、天童の殊勝さを認めていると、

　高瀬が、さらに、笑顔の質量を高めて、

「あははっ。その表現、とっても面白いです。流石、先輩」

　そんな黄色い声援を浴びせたりしたものだから、

　センは、心の中で、

（撤回だ、天童。やはり、お前はダメだ。何がどうとは言えんけど、とにかくダメだ）

　砂でも噛んだような顔をして、

　身勝手に、醜く、天童を呪うセン。

　そのザマは、どこまでも人間的であった。