１４話　定まった人類の方向性。

　１４話　定まった人類の方向性。

「センエース……貴様に勝つために……これだけ準備を整えてきた……それでも勝てないのは……なぜだ……」

「俺が積んできたモノが、お前の準備を超えていた。疑問を抱くまでもない話。小学生の算数のドリルよりもシンプルな理論だ」

　たんたんと話すセン。

　そんな彼に、イブは、

「貴様は……異常だ……」

　最後にそう言い残して目を閉じた。

　観念したイブを、

　センは、図虚空で喰らい尽くす。

　その瞬間、

　世界中のまぶたの裏から、

　センとイブの姿が消えた。

　もちろん、苦痛も綺麗サッパリ消えている。

　全人類が、理解する。

　自分たちは救われた。

　この星に存在するすべての人間が、

　センエースに救われた。

　――その理解に届くと同時、

　人類の感情は、一つにまとまった。

　完全なる一つではない。

　そんな概念は存在しないから。

　しかし、方向性が一つに定まることはありえる。

　『センエースに対する畏敬』

　感謝すべき人、

　おそろしい人、

　などなど、ベクトル的には、色々と思うところはあるだろうが、

　しかし、心に生まれた『畏敬の念』だけは共通していた。

　この世の誰もが、

　『センエース』という概念の全部を、おそれうやまう。

　『人類全員が、束になってかかっても敵わない化け物』

　その化け物が、

　『信じられないほどの高潔さでもって、自分達を守ってくれる』

　という『理解』に届く。

　その理解は、『深い安心感』に直結する。

　これまで感じたことのない安らぎを感じた。

　胸の中に、『支え』ができた気がした。

　これまでは、『一人で生きてきた』と、みなが、ずっと思っていた。

　家族や友人など、他者とのかかわりはあるものの、

　しかし、結局のところ『人間は一人だ』と思ってきた。

　それは事実であり、その事実は、今も変わりないのだけれど、

　しかし、彼・彼女たちは思う。

　――自分は一人ではなくなった。

　目を閉じれば、心の中にヒーローがいる。

　すでに、イブの魔法は消えているので、

　まぶたの裏に、明確な映像として映し出されることはないけれど、

　心には焼き付いている。

　ボロボロになりながら、

　自分たちの苦痛と絶望をすべて背負って、

　必死に、健気に、献身的に、

　全身全霊で救いの手を差し伸べてくれたヒーローの雄姿。

　胸に抱いた心の『支え』は、

　今日を頑張りぬく理由になった。

　明日と向き合う動機になりえた。

　不安定だった人類は、今日、この時をもって、

　絶対的な精神的支柱を得た。

　人類の明日は、おどろくほど美しく輝いていた。

　★

　――祭りになった。

　公式メディアも、もちろん盛大に騒いだが、

　ネットの世界が爆発的なお祭り騒ぎの様相を呈する。

　『センエースがガチで人類の王様だった件』

　『奇跡を中心とした話術』で民衆を扇動するワケでも、

　『悟ったような真理』で死後の救いを説くわけでもない。

　純粋な『肉体言語』で人類を救い散らかしたヒーロー。

　無教養でも一発で分かるその明快さが、

　やはり、センエース教の一番の醍醐味だと言えよう。

　もはや、センエースは完全な教祖だった。

　もちろん、中には、センエースのことを『対エイリアン用の最終決戦兵器』としてしか見ない者も、いないことはないが、しかし、大半の者は、センエースのことを神格化させて、崇め、奉るようになった。