６７話 センエースは存在しない。
６７話 センエースは存在しない。
「……やれやれ……もっと賢い男だと思っていたけど、どうやら、とんでもなくバカなガキだったようだね」
そう言いながら、ゾーヤは、
深いタメ息とともに、
「……まったく……」
などと言いつつ、
ギから差し出された虚影を、その手に掴む。
この状況下で出来ることがあまりに少なかったが故の一手。
賭けですらなかった。
ただ、状況に流されざるをえなかった。
それだけの安い話。
――虚影の柄をギュウと握りしめたゾーヤ。
その瞬間、
「っっ！ ぅう……っっ！！」
命のふくらみを感じた。
あふれ出る力の本流。
「ぁ……ぁああっ！」
万能感で一杯になる全身。
魂魄が充実していく。
視界が広がっていく。
自分を見失うほどに、すべてが軽くなる。
そんな破格の覚醒を正面から受け止めたゾーヤは、
「……な、なるほど……確かに……これは、勘違いしそうになるね……私が、あと３０年ほど若かったら……あるいは、ナバイアと同じ態度をとっていたやも……」
そうつぶやいてから、
ゾーヤは、ギに視線を向けた。
オーラと魔力を理解したことで、
彼女の目には、ギの表層が見えた。
ギの表層は、
「……ぅ……」
『外見の異様さ』が霞むくらい、
エゲつなかった。
暴力的な魔力とオーラの塊。
壊れたダムの濁流のようでいて、静かな朝の湖のようでもある。
（ば、化け物……これが……アウターゴッド……こ、こんなもの……人の手でどうにか出来るものではない……）
これまでは、英知だけで理解していた神話生物に対する恐怖感が、
今、立体的な経験値となって、ゾーヤの血肉になっていく。
（こんなバケモノを……倒す手段など……あるはずがない……）
力を手に入れたからこそ分かる、相手の力。
アウターゴッドという脅威に対し、
ゾーヤは、心の底から恐怖を覚えた。
ＳＡＮ値がガリガリと削られていく。
並みの人間であったなら、とっくに発狂していただろう。
（確信した……センエースなどという英雄は存在しない……アウターゴッドを殺せる人間など、存在するはずがない……）
これまでは、どこかで『存在するのかもしれない』と思っていたが、
しかし、ゾーヤは考えを改めた。
『アウターゴッドを相手に舞える英雄』など、
人の中では、絶対に存在しない。
それが真理。
絶対の答え。
「私の力の一部を理解したな？ では、かかってくるがいい」
「え？」
「私に立ち向かってこい。死ぬ気で私を殺そうとしてみろ。その過程を経て、はじめて、貴様らは、正しく、私という神を知るのだ。私の高みを。私の尊さを」
「……」
「私の全てを知り、その果てに絶命することで、貴様らの畏怖は、濃密なる私の糧となる」
「……あなたに挑むなど……無理よ……差がありすぎる……」
「当たり前の事実に逃げているヒマなどない。この私が、望んでいるのだ。貴様らは、ただ従えばいい」
「……」
「拒絶は許さない。というよりも許されない。命をナメるなよ、虫ケラ。私という宇宙的恐怖の最果てを前にして、安寧に死ねるなどと、決して思うな」
「……」
「自覚しろ。貴様らの前には私がいる。この私がいるのだ。畢竟。貴様らは、絶望を数えながら死に狂うしかないのだ」
