６５話　何かがどうにかなるかもしれない。

　６５話　何かがどうにかなるかもしれない。

　なぜ、生まれてきたのか。

　なぜ、存在するのか。

　仮に、理由があったとして、

　自分という個体である必要はあったのか。

　――そんな、根源的な悩みを抱えているクティーラ。

　プライドに振り回される者は、

　往々にして、自分に自信がない場合が多い。

　クティーラは、まさにそれだった。

　彼女は、確固たる自己を持たない。

　だからこそ、これまでは『プライド』に逃げていた。

　『クティーラ・ヨグカスタム』という神格に向けられる『恐怖』と『敬意』を貪欲に求めた。

　けど、本当に欲しかったのは、そんなものじゃない。

　じゃあ、何が欲しかったの？

　『その質問に自信をもって答えられる何か』が欲しかった。

　――センエースを知った今でも、

　クティーラは、まだ、答えを得ていない。

　クティーラは、まだ自身の望みを理解していない。

　けれど、クティーラは、

　センの背中をみつめながら、

「あそこまでぶっ壊れた変態の眷属を勤め上げれば、もしかしたら、何かがどうにかなるかもしれない……」

　そんなクティーラの発言に対し、

　ガタノトーアは、苦味の塊でも噛みしめているかのような顔で、

「なにをどうしたいのか、ほんの少しでも具体的に言ってくれれば、助言のしようもあるんだが……そこまで、フワフワされると、こっちとしては何も言えないな」

「あんたの助言なんて必要ない」

　そこで、クティーラは、スゥウっと深呼吸をする。

　自分を整えるように。

　あえていうなら、

　自分を取り戻すように。

　シッカリと自分と向き合ってから、

　クティーラは、まっすぐに前を向いて、

「あたしは、クティーラ・センエースカスタム！　奈落を覗く宇宙的恐怖の具現！　深淵の女神！　外なる神に憧れた者！　あたしは必ず！　マスターに、あたしを認めさせる！」

　胸をはって、そう宣言した。

　センエースに、自分の存在を認めさせること。

　『それそのもの』が、本当に、クティーラの望みかといえば、

　実のところ、それもまた、少し違うのだけれど、

　しかし、『そこ』を求めていけば、いつか、

　『自分が欲して仕方のないもの』と、

　間違いなく、向き合える気がした。

　センエースと向き合う覚悟を固めたクティーラの向こうで、

　クティーラの主人であるセンは、周囲を警戒しながら、

（ガタノトーア、クティーラと、二体連続で高位ＧＯＯの襲撃……『これでいったん終了』か、それとも、まだまだ続々とやってくるのか……今のところは、まったく予測がつかねぇから、行動指針のたてようがねぇ……さて、どうする……何が最善……いや、この場合、最善を求めるよりも、最悪を回避した方がよさそうかなぁ……）

　ゴチャゴチャと、頭の中で、色々と、未来について思案していると、

　そこで、それまで黙って戦局を見ていたトコが、

「ジブン、ホンマにエグいほど強いなぁ……ドン引きを通り越して、ゲロ吐きそうや。マジで、ナニモンやねん」

　センに対して、心底からの呆れを口にした。

　センエースという存在が、あまりにも非常識すぎて、

　常に『感謝』よりも『疑念』の方が優先されてしまう。