６４話　いつだって、『逃げていい理由』だけは無限にある。

　６４話　いつだって、『逃げていい理由』だけは無限にある。

「この空間が『精神〇時の部屋』化していないと、普通にマズい……ガチでそうなっていることを祈るしかない……か。ウゼェ状況だ。祈るしかないって閉塞状況は嫌いだ」

「好きな者はあまりいないのでは？」

「道理だぜ」

　などといいながら、

　センは、オメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクトをにらみつける。

「１万……か……」

　奥歯をギリっとかみしめて、

「クラクラするぜ……だが……」

　センエースは、

　壊れて、歪んで、くさっても、

　しかし、

「それでも……叫び続けてやる……『降りてやらねぇ』と……バカみたいに、最後の最後まで……叫び続けてやらぁあああああ！！」

　命の咆哮。

　叫び続ける魂魄の華。

　それを見て、

「ラジオ体操第一は終わった。それでは、ラジオ体操第二へと進もうか」

　オメガシャドーは、そんなことをボソっとつぶやいた。

　★

　死闘だった。

　オメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクトを殺すたびに、センは、

　オメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクトの魂魄にがっついたが、

　しかし、オメガレベル６０００の壁はなかなか超えられない。

　ステータスは常時同じだから、倒すのにかかる時間はほとんど変わらない。

　もちろん、闘い続けていれば、しだいに、相手の動きが見えてくるので、

　『倒すまでの時間』は討伐回数に反比例して短くなるが、

　しかし、『ステータスの差』に変動はないため、

　そこまで大幅に時間短縮ができるというわけではない。

　一回の戦闘で、五秒そこら短縮できればいい方。

　センの集中力も、だんだんと途切れてきた。

　『オメガレベル６０００』となったことで、

　肉体的には大きく向上したが、

　『集中力』というステータスは、それとはまた別モノ。

　仮に握力が２００あっても、『だから集中力も高い』というわけではないのと同じ。

　筋力やスピードは、やり方しだいで、爆発的に伸ばすこともできるが、

　根性や集中力は、『根気よく、時間をかけて、地獄を積む』という、

　過酷かつ地味かつノロマな方法でなければ、なかなか伸ばせない。

「はぁ……はぁ……」

　うつろな目で、センは虚空を睨みつけて、

「……え……うそ……だろ……ぇ……あと……９９５０体も殺さないといけないの……？」

　オメガ真眼蟲賢王・ウルトラインセクトを５０回ほど殺したところで、

　センは、自分の現実と向き合い、普通に絶望する。

「いやいや……無理だろ……」

　『根性』という特殊エンジンは、

　『情熱』や『勢い』という『追い風』がある時なら、

　誰のソレでも、それなりに元気よく稼働するのだが、

　しかし、『根性エンジン』の真価が問われるのは、

　最初の『情熱』や『勢い』を失い、停滞モードに入った時。

　誰だって、『情熱』や『勢い』という追い風を背負っている時は、

　そこそこ頑張ることができる。

　他人の目からは『無茶』だと思える根性を通すことも出来なくはない。

　しかし、たいていの者は、道半ばで、勢いを失ってしまう。

　情熱を維持するのは難しい。

　初心を見失い、足の疲ればかりが気になるようになって、

　いつしか走るのをやめて失速。

　ついには、歩くのすらやめて、その場に立ち止まる。

　ゴールの遠さに嫌気がさして、

　『逃げてもいい理由』を探しだす。