９８話　涙。

　９８話　涙。

「閃、ちょっと、こっち向いてくれる？」

「……え、なんで？」

「ええから、ええから」

「……」

　トコは、

　普通に顔を赤くしつつも、

　しかし、ゆるぎない意志をもって、

　センに、ソソっと近づき、

　両手で、センの両肩を揉み始めた。

「……え、なにしてんの……？」

　あまりに謎が過ぎる状況に、

　ただただ困惑しているセンに、

　トコは、

「……お礼……」

　時間がたつにつれて、

　トコの顔は、どんどん赤くなっていく。

　別に、トコは『男に慣れているビ〇チさん』ではないので、

　『水着の状態で、一緒に風呂に入りながら、向かい合って肩を揉む』、

　という、この『青年誌が暴走したような状況』に対して、

　『恥ずかしさ』を感じていないわけではない。

　というか、むしろ、心臓が爆発しそうなほど、

　ドキドキがエグいことになっている。

　本当なら、『もう、無理！　はずい！』と叫びながら逃げ出したいところなのだが、しかし、彼女は、必死になって、センに対する『礼』を実行している。

「閃……がんばってくれて、ありがとう。……あんたはすごい。世界一の男や」

　全力で、感謝を伝えていく。

　そんな『彼女の想い』が、

　つい理解できてしまったため、

　センは、

（ちょっ……いや……えぇ……）

　『逃げる』とか『やめさせる』とか、

　そういう選択肢をとることができなかった。

　トコの行動が、仮に、

　いわゆる『茶柱的なギャグのノリ』だったなら、

　普通に、トコの頭をシバいて、

『俯瞰で見てみろ！　ヤバすぎるだろ、この情景！　いい加減にしろ！』

　と、全力で叱りつけていくところだが、

　『トコの想い』があまりにもまっすぐだったため、

　受け入れざるをえなかった。

　センエースは、

　相手が『クソ野郎』だった場合、

　『空気』ごと殺していくデストロイスタイルを貫くが、

　しかし、

　相手から『本気の想い』をぶつけられている時は、

　『その全て』を、正面から受け止め尽くせる度量と器量を持つ、

　という、そんな、ある意味で『クソお人よし』なバカ野郎でもある。

　だから、センは、彼女の『礼』を全身で受け止めた。

　目を落とせば、そこには、

　水着に寄せられた『胸の谷間』があるので、

　必死になって、下だけは見ないように、

　『どこかしら』に目線を放り投げてみたり。

　下腹部に血液が集まりそうになるのを、

　奥歯をかみしめることで制してみたり。

　呼吸が荒くなりそうだと気づいて、

　つい、息を止めてしまって、

　顔がパンパンになったり、

「……」

　言葉に出来ない時間が過ぎていく。

　たがいに、『直接的』には表に出せない『思春期な感情』を、

　はたから見れば全力投球しつつ、

　両者は、たおやかに『お互い』を受け入れた。

　優しいだけの時間が、トクトクと、静かな脈を打つ。

（全身がしびれる……脳が溶けているみたいだ……）

　心の中で、そんなことをつぶやくセン。

　気づけば、両目から、涙が流れていた。

　音もなく、ゆるやかに、デリケートに。

　自分が涙を流しているということに気づいたセンは、

（……俺、泣いているのか……なんでだよ、アホか……この状況で泣くって、どういうことだよ……意味がわからん……あまりにも、バカバカしい……みっともない……つぅか、キモすぎる……）