９６話 ロマン。
９６話 ロマン。
（ちゃんと金をかけているって感じだな……）
これだけ『金で磨き抜かれた空間』にいながら、
『下品さ』は微塵も感じなかった。
（死ぬほど働いて稼いだ自分の金で療養しにきているのであれば……素直かつ無邪気に、この凄さに圧倒されていたんだろうが……）
『はぁ』と、無意識のうちに、深いタメ息がこぼれた。
『施し』を受けるのが大嫌いなセンは、
現状、『不安定な居心地の悪さ』に包まれていた。
この空間自体に問題は何もない。
単純に、センの『考え方』の問題。
「まずは、こちらに着替えていただけますか？」
手渡されたのは、
膝下ぐらいまである半ズボンタイプの水着。
「当店では、施設のほとんどを、水着の状態でご利用いただけます。プール、サウナ、温泉、エステ、ボディケア、岩盤浴、テラス、レストラン、カフェ、美容室。もちろん、お申し付けいただければ、即座に、上着も用意させていただきます」
「……そりゃ、どうも」
★
着替えを終え、
ロッカーに荷物をしまい終えたセンは、
田畑さんの案内で、
温泉へと足を運んだ。
ガラス張りの扉を開けると、
開放的で広大な空間が広がっていた。
複数のジェットバス、露天風呂、ヒノキの湯、ツボ湯、滝湯、
２０種類近くのバリエーション豊かな温泉。
サウナは五種類。
水風呂は７種類。
（……貸し切りか……いや、うん……まあ、もちろん、不特定多数の『オッサンの裸体』なんざ見たくないから、この状態は望むところなんだが……）
静かで、豊かで、独りで、
だから、この『状態そのもの』に文句はないが、
（これだけ広い場所を、むりやり、一人で利用している、という現状は……なんというか、居心地が悪いな……）
『人の出入りが少ない時間帯に利用したことにより、偶然、貸し切り状態になった』というのであれば、そこそこテンションが上がるのだが、
『これだけ広い空間を、むりやり、借り切りにしている』、というのは、妙な『成金感』を覚えてしまうので、軽く不愉快な気持ちになる、
……という、『センエース特有』と言ってもいい、謎感覚。
センはタメ息をつきながら、
しかし、水着のまま、ただ突っ立っているのもアレなので、
「……ふぅ……」
近くの浴槽に肩までつかる。
体がジンワリと暖かくなる。
「……綺麗な空だ……」
窓の外に広がっている空は、
雲一つない快晴だった。
（……このまま何も起こらなければいいが……）
そんなことを想いながら目を閉じて、
体中を包む暖かさを感じていると、
扉の開く音が耳に届いた。
――センは、これまでの人生で、何度か銭湯を利用したことがある。
ゆえに、『浴室内をスタッフが出入りする』という点にも慣れている。
だから、特に気にせず、
目を閉じたまま、暖かさを感じていると、
「こうしてみてみると、筋肉とかは、普通なんやなぁ。というか、ジブン、結構なヒョロガリやなぁ」
背後から、そんな声が聞こえて、
センは、
「……えぇ……うそぉん……」
心底しんどそうな顔で、
振り返って、声の主を確認すると、
そこには、当たり前のように、
水着姿のトコが立っていた。
