６３話　『銀のカギ』のリミット。

　６３話　『銀のカギ』のリミット。

　――それからというもの、

　センは、学園中をかけまわって、

　『銀のカギ』を探しまくった。

　丸一日以上かけて探し回った結果、

「――あ、反応あり」

「マジでかぁぁああっっ？！」

　自分の教室を散策中に、

　図虚空センサーが反応。

　床の下にあることが判明し、

　センは、図虚空で、サクっと削っていく。

　すると、

「っしゃっ……ようやく、見つけたぜ……っ」

　『自分の席』の真下に、

　『２本』ほど埋められていた。

「……『灯台下暗し』っつーか……こうなってくると、ただのいやがらせだな……」

　つぶやきつつも、

「まあ、ともかく、手に入れた……それも、２本……これで、次のループで失敗しても、まだチャンスはある……」

　などと口にしながら、

　なんとなく『銀のカギ』をジックリと観察していると、

　そこで、気付く。

「……これ、なんか……前に見た時よりも、魔力量が弱くなっているような……」

　そうつぶやくと、

　図虚空が、

「魔力量というよりは、『存在感』が薄くなっているんだ。『銀のカギ』には時間的なリミットが設定されている」

「なんで、そんなことがわかる？」

「アップグレードしたから」

「ふぅん……ちなみに、銀のカギに関すること以外で、アップグレードにより追加された要素とかあるか？」

「特にない」

「了解……」

　そうつぶやいてから、センは、

「時間的リミットねぇ……ちなみに、その辺の詳細は分かるか？」

「今夜０時。それを過ぎると、消えてしまう」

「ガラスのクツかよ……」

「ちなみに、現状、俺にわかるのはここまで。それ以外を問われても何もわからない」

「ようやくまともなSiriになったかと思ったら、まだポンコツのままか……もう少し、大胆に進化してくれると助かるんだが……」

　と、つぶやきつつ、

　センは、銀のカギを睨みつけ、

「……すべての『銀のカギ』に、この時間的リミットが制限されている……と考えた方がいいかもな……」

　『２２日の２３：５９』がリミットで、

　使用した場合、

　『１７日の朝』に飛ぶ。

「試行回数が少なすぎて、まだ、何も確定はできねぇ。もしかしたら、これを使った時は、１７日以外の日に飛ぶかもしれねぇし、次回飛ぶ時はリミットがもっと短くなっているかもしれないし……もっといえば、『銀のカギ』は、全体で一つという考え方であり、使えるリミットは、全部あわせて『今日の０時』という可能性もなくはない」

　様々な可能性を考えつつ、

「……まあ、いい。やってみればわかること。０時までは、残り９時間。まだ探せる。……時間いっぱい『銀のカギ』を探してから、過去に飛ぶ」

　決断すると、

　センは、また学校中を駆け回る。

　★

　――１７日の朝、

「……夢じゃねぇんだろ？　知ってるよ」

　そうつぶやきながら、

　センは、ベッドから起き上がる。

　まずは、時間をチェックしてから、窓の外をチェック。

　現在は、５月１７日の朝であり、

　窓の外の通りでは、普通に、人々がいきかっている。

「……図虚空、こい」

　呼び出すと、図虚空は、普通に召喚できた。

「これはＯＫ……あとは……」

　そこで、センは、机の上に置いてある袋を手に取って、

　中を確認してみた。

「……よし、『銀のカギ』も持ちこせる……」

　もう一本の銀のカギを手に取り、

　じっくりと観察すると、

「……存在感が増している……リミットゲージが回復した……とみて、間違いないかな？」