３０話　たすけて。　

　３０話　たすけて。　

「私がその気になれば、貴様など１００人いても瞬殺できる」

「……」

「私が望まない限り、貴様は、私に近づくことすら不可能。それが、私と貴様の間にある差。人と神の差だ」

「……」

「わかったら、黙ってみていろ」

　そう言って、

　また、ウムルは地獄を再開する。

　耳をつんざく悲鳴が響く。

　ツミカは、うずくまり、頭を抱えて、

「……どうしたら……」

　どうしたらいいか分からなくて、

　悲痛の声をもらすことしか出来ない。

　悲鳴の音量が上がっていく。

　その叫び声を聞くたび、

　ツミカは、

　自分の体が裂けていくような感覚に陥る。

「もう……やめ……ほんとに……もう……」

　終わらない悲鳴の中で、

　ついに、ツミカは、

「だれか……」

　ボロボロと、涙を流しながら、

「……たすけて……」

　言葉をこぼした。

　ツミカが、『救い』を求めたのは、

　生まれて初めてのことだった。

　『精神の痛みから涙を流した』のも、

　生まれて初めてと言って過言ではない。

　茶柱罪華のメンタルの強さは異常。

　より正確に言うのであれば、

　彼女の『プライドの高さ』は異常。

　ゆえに、彼女は、基本的に涙を流さない。

　ゆえに、彼女は、他者に救いを求めない。

　心の全てを自分の責と捉え、

　命の全てを自分の咎と捉え、

　歪みながら、

　狂いながら、

　しかし、ここまで、ずっと、

　自分の『意志』のみを頼りに生きてきた。

　けれど、暴走する。

　感情が逃げ場を失って、

　心が迷走して、

　命の器に亀裂が入る。

　だから、こぼれた。

　『彼女が口にするはずのないセリフ』が、ポツリと。

　本来ならば、『助けて』など、彼女が口にするはずがない。

　そんな、みっともない言葉を口にするくらいなら、

　死んだ方がマシだと、本気で思っているバカ女。

　それが、茶柱罪華。

　世界最高峰の『スペック』と『プライド』を有し、

　しかし、それがゆえに――というのも、おかしな話だが、

　絶対的かつ確定的な事実として、

　『数奇な運命』に翻弄されまくっている、

　どこまでも可哀そうな美少女。

　どれほど残酷な運命を前にしても、

　まるで『高貴な猫』のように、

　気高く、美しく、自由に『強すぎる我』を貫く。

　――そんな彼女が、

　しかし、今は、

「……だれか……」

　ぶっ壊れた器に寄りかかって、

　惨めに、救いを求めている。

　……別に。

　――『その言葉に応えようとした』、

　というワケでも、

　実際のところは、

　ないのだけれど、

　でも。

　決定的かつ核心的な事実として、

　彼は、

　とびっきりの覚悟を謳う。

「――ヒーロー見参――」

　そんな、

　『頭おかしい宣言』と共に、

　『センエース』は、

　突如、ウムルの頭上に出現した。

　見間違えようのない完全な瞬間移動。

　亜空間を移動して、

　ウムルの死角を奪い取った。

　そのまま、重力に逆らって落下しながら、

　右手に握っている『奇妙なナイフ』を、

　ウムルの頭部へと、

　思いっきり突き刺す！

「ぅううっ、がぁああああああっっ！！！」

　激痛を想起させる悲鳴をあげると同時、

「ぐぅうっっ！！」

　『ウムルの体』がその場から、

　シュンっと消えた。

　反射で瞬間移動の魔法を使い、

　その場から退避したのだ。

　２０メートルほど離れた場所に出現すると、

「っっつぁああ……くぁあ……痛っっ……たぁ……うっ……くぅ……」

　魔法で頭部の損傷を回復させつつ、

　『自分の頭部にナイフを突き立てた男』をギラリとにらみつける。