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２１話　バカなの？！　死ぬの？！

「酒の肴くらいにはなるだろう」

　などとつぶやきながら、

　ウムルは、

「どうせなら、最後まで付き合ってやろう。さあ、くるがいい。技はともかく、肉体は極めて脆弱な貴様に、心技体、すべてが充実している『神』の高みを見せつけてやる」

　そう言って、広く両手を広げるウムル。

　ここで、センは結論を出す。

（生命力の差がエグすぎる……今の俺の状態だと、勝てるわけがない……せめて、こいつの『１００分の１の力』でもあれば、なんとか出来ないこともない気がするんだが……）

　ギリっと奥歯をかみしめ、

（正直、茶柱から、携帯ドラゴンの剣を借りても、どうしようもねぇだろう……）

　現実と向き合う。

　センは、どんな時でも、決して、現実から目をそらさない。

（とはいえ、今のところ、他に手がねぇ……とりあえず、まずは、剣でやりあってみて、それでも、どうしようもねぇなら、また別の案を考える……）

　そう結論づけると、

　センは、茶柱に視線を向けなおし、

「茶柱、いつまでも呆けてないで、さっさと、俺に剣をよこせ」

　その言葉を受けて、

　茶柱は、

「……はっ……」

　と、鼻で笑い、

「私はバカじゃない。見ればわかる。……勝てないでしょ。剣を使ったって」

「……」

「ウムルは、あまりにも強すぎる……まさか、ここまでとは思っていなかった……」

　バツの悪そうな顔で、

　ふてくされたように、

　プイと、ソッポを向きながら、

「……ごめんなさい……こんなつもりじゃなかった。あなたを殺す気はなかった。それは事実。殺意を抱くほど、私は、あなたに興味を持っていない。心底、どうでもいい」

　と、小さな声で、ボソっと謝る。

「いらん言葉も混じっているが、しかし、だからこそ『マジで謝っている感』を感じるな」

　真摯な態度ではないが、

　しかし、『本気で悪いと思っている』ということだけは伝わってきた。

　『悪いと思っている』というより、

　『自分のミスを悔いている』といった方が正しいのだが、

　まあ、セン側からすれば、大した違いではない。

「お前が謝る姿は、かなりレアな気がするから、得をしたような気がしないでもない……が、しかし、今は、お前の謝罪とか、マジで、いらん。とにかく剣だ。さっさとくれ。なんか、今のところ、ウムルさんが、空気を読んで待ってくれているみたいだが、それもいつまで持つか分からねぇ」

　と、そこでウムルが、

「正直な話をするなら、私はヒマだ。今のところ、特にやるべきことはない。だから、この余興に、もう少しだけ付き合ってあげるつもりだ。もちろん、無限に待つ気はないがね」

「……あざーす」

　センは、雑に礼を言ってから、

「茶柱、はやく」

　と、せかすと、

　茶柱は、キっと、センを睨み、

「意味ないでしょ！　なに考えてんの？！　バカなの？！」