57話　山の上を整備しました！

「まずは一旦、下りてと言いたいところだが……」

　さすがにこのまま何もしないで山を去るのは、危険だ。

　竜は倒しても、他に魔王軍の部隊が周辺にいる可能性もある。

　しかも、ごつごつとした岩場で寝るのは、天狗たちも辛いだろう。

　本格的な整備は後にするにしても、応急処置は必要だ。

「せっかくゴーレムを連れてきたんだ。山をいじって、住みやすいように整えよう。アスハ、早速だが手を加えてもいいか？」

　俺はアスハが頷くのを見てから、ゴーレムたちに頂上と横穴の岩肌を均すように命じた。

「横穴はもう少し掘ってもいいだろう。いざとなったら籠れるように広くしたり、食料を蓄えられる場所をつくるんだ」

　ゴーレムたちは俺に言われた通り、天狗たちの隠れていた横穴を掘り進めていく。

　階段状にして、山の中側のほうに空間をつくるのだ。

　一方で俺は、竜の骨を使って天狗たちの防具と盾をつくることにした。

　軽くて頑丈な竜の骨は、空を飛ぶ天狗たちの身を守るのにうってつけだ。

　素早さを損なうことなく、飛行できる。

　形は鬼人たち同様、ラメラーアーマーにしよう。

　骨を小さな札のようにまずは切り分け、それを束ねたものを鎧の形に整えていく。

　とりあえずは鎧を五十着、盾を五十個ほどつくる。

　天狗たちは、俺の作った防具に首を傾げる。

「これを着るのですか？」

　アスハが呟くと、イリアが鎧を一着手にした。

「私がつけ方を教えましょう。メッテは、盾の使い方を皆さんに」

「承知しました！」

　イリアとメッテは俺が作業する間、鎧の装着の仕方や、盾の使い方を天狗に教えてくれた。　

　武器のほうは、ちょっと工夫が必要だ。

　というのも、今回はエントの葉と岩を大量に持ってきたために、鉄や木材を少量しか持ってきてない。

　

　まあ、岩を入れてもまだ余裕があったので、もっと持ってきても良かったかもしれないが……

　ともかく、今ある材料で作るしかない。

　あるだけの木材を使い、槍を二十本作ることにした。

　穂先は竜の爪を削り、刃にしたもの。

　鋭さは普通の鉄とそう変わらないだろうが、硬く頑丈なので信頼性は高い。

　また、軽いので投げ槍にもなるだろう。

　使い捨てにするには少々惜しいが……

　早速、俺の作った槍を興味深そうに見る者が現れた。

　アスハだ。

「これは何ですか？」

「ああ、槍って言うんだが、初めてか？」

「はい。基本的に私たちは道具を使わないので」

「くちばしで狩りはできるもんな……これは、敵や獲物に刺して弱らせるんだ」

「なるほど……」

「持ってみな。でも、くれぐれも周りには気をつけてくれよ」

「はい」

　アスハは早速竜骨の槍を手にした。

　すると、それをとんがった岩のほうへと投げつけた。

　だいたい、三十べートルは離れているだろうか。

　腕力はさすがのようだ。

　まるで矢のように素早く、遠く岩のほうへ飛んでいく。

　でも、さすがに初めてなら外すだろう──え？

　しかし、槍は見事にとんがった岩の中心へ突き刺さる。

「な……当てた……」

　しかも岩に深く突き刺さっている。

　竜骨の刃を使っていることを考えても、とんでもない力だ。

「当てた。すごい」

　ぱちぱちとメルクはアスハに拍手を浴びせた。

「ありがとうございます……」

　アスハは特に嬉しそうな様子もなく、無表情で言った。

　……どことなくメルクとアスハは似てるな。

　でも、メルクのほうは割と思ったことをすぐ口にするので、内気な雰囲気のアスハとはちょっと違うかも。

　アスハはぽつりと呟く。

「すごいのはあの槍です。それを作ったヨシュア様はすごい。とにかくすごい人です。私、とても気に入りました」

　いや、この子も割とはっきり物を言えそうだ……

　俺はこの後、ゴーレムに被せていたモープの毛を使っていくらか布団を作った。

　また天狗たちに狼煙を教え、街道に大量の人間か魔物が通ったら教えるようにも伝える。

　そうして俺たちは、一旦村へと帰るのだった。