第一話　別れ話は、ベッドの後で。　４

　頭の中を、葬送行進曲の沈鬱なメロディーが大音量で流れていく。

「うっああああーーっ」

　思わず『ムンクの叫び』状態で、自分のどぢさ加減に身悶えた。

　ピンチよ、ピンチ。

　これをピンチと言わずに、何を言う。

　どうするよ、これ？

　どうしたらいいの？

　今選べる選択肢は、限られている。

　その一。

　一番安直かつ、問題解決に最短と思われる方法。

『元彼に電話して、財布をホテルまで届けてもらう』

　否、『届けてください』と、お願いする。

　これはさすがに、嫌すぎる。

　というか、絶対嫌、だ。

　自分で払うからと、見栄を張っておいて、どの面下げて彼に電話できるのか。

　取りにいくにしろ、届けてもらうにしろ、最終的に、財布を受け取るにしても、『今』は彼に会いたくない。

　その二。

『財布を忘れてしまって……』

　と、ホテルのフロントに身分証を提示。タクシーを呼んで、取り敢えずコンビニのATMで現金を引き出してきて、タクシー代＆ホテル代を清算――

　そこまで考えて、ある重大な事実に気付き、頭を抱えた。

　免許証も社員証も、おまけにキャッシュカードも全部財布のポケットの中。

　アパートに戻っても、タンス貯金などしていないから、纏まった現金はナッシング。

　もう絶体絶命、万事休す。

「うううっ……」

　今度から、財布と身分証は分けておこう。

　ついでに、ちょこっとは、タンス貯金もしておこう。

　殊勝に反省してみても、お金はわいてこない。

　残る手段は、只一つしか思い浮かばなかった。

　困ったときの神頼み。

　ならぬ、友達頼み。

　同僚でプライベートでも仲がいい友人の、『おケイ』こと木嶋恵。

　彼女に、助けてもらうしかない。

　いざ。唯一の救世主の元に、SOS発信を！　と、携帯電話を取り出し、一瞬、かけるのをためらった。

　確か我が親友殿、今夜は彼と『久々の、おうちデート』だと言っていた。

　今頃の時間は、お手製料理も食べ終わり……。

「うーーん」

　取り込み中だったら、どうしよう。

　親しき仲にも礼儀あり。

　さすがに、電話しにくい時間帯だ。

　でも、外に、この窮状を打破する手立ては思いつかず。背に腹は変えられない。

「邪魔してごめんよ、おケイさん」

　もごもごと口の中で侘びを入れ、一縷の望みを掛けて力を込め、発信ボタンをプッシュする。

　プルルルル。

　デジタルな呼び出し音が、否が応にも、緊張感を高めていく。

　彼女がダメなら、もう、諦めて彼、いや『元彼』にお願いするしかないのだ。

　それだけは、避けたかった。

　どうにか平静を保っている今、もう一度彼の顔を見たら、私は自分がどんな反応をするのか、予想が出来ない。

ううん。何となく、予想がつくから、よけいに怖い。

　不感症のレッテルを貼られた上、バカな女だとさげすまれたくないし、無様に、醜態を晒したくはない。

　親友とは言えど、他人様に迷惑を掛けるなんて、おバカなプライドだと分ってはいるけど。それを無くしたら、自分が自分でなくなってしまう。

　やっぱり、譲れない一線があるのだ。だから。

　プルルルルル。

　おケイ、お願い、出てちょうだい！

　心で叫んだその時、

『はぁーーい、もしもしぃ、ただ今取り込み中の、木嶋でぇす』

異様に明るい親友殿の大音量の声が、鼓膜を直撃した。