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お心次第ですよ？

「ところで、ディオン」

「うん？なんだ、ルーカス？」

「リタ嬢のことは、どう思っているんだ？」

「私は、彼女のこと、気になっているよ。」

「そうか、やっぱりか。」

注文した料理たちが次々と運ばれてくる中で、ルーカスことエクトールが、こちらを真剣に、率直に、真面目に、きっぱりと聞いて来た。

ディオンがエクトールを親友として気に入っているのは、こういう所だ。

貴族流の遠回しな質問ではなく、どんな時も、きっぱり、裏表なく、聞いてくる素直さだ。

「リタ嬢は、いろいろとあったみたいだな。

警戒心が強い女性相手に出会ったことが無い。

どうしたものか、と思ってね。」

「あー、そうだな…あの件か…」

「レオンが調べてくれてね。

彼は、そういう調べ物が得意なんだ。」

ちなみに、レオンだけ、護衛して、仕えている身だから…と別の場所で食べている。

今日くらいは、普通に、私達と一緒に食べればいいのにと思うのだがな。仕方がない。

彼は、ディオンと同じものを注文したらしい。

「リタ嬢が泣き崩れているのを見たよ。

実は、私も、リュージも、婚約話がうまくいっていると思っていたんだが、違った。」

「あの男と、仲睦まじかったと思ったのに、あの男が、浮気したんですよ。姉上は、それを偶然たまたま見かけたそうです。」

リュージことユージは、普段の穏やかな姿から一変させて、冷ややかになった。彼の雰囲気が怒りに満ちて、酷く、冷たい。

ユージは、どうやら、怒ると怖い気質らしい。

まあ、そりゃそうだろう、大事な姉上を大切にしない男に対し、怒りが湧くのは仕方がない。

「ちなみに、その男は、ご両親から甘やかされて育ったために、その娘と結婚、子も誕生。」

「なんというか…

その男は、隣の次期領主なんだろう？

そんな男が領主で、大丈夫なのか？」

「大丈夫じゃないですよ？

密かに、姉上を慕う方々は、自領の次期領主の妻に、姉上がなってくれると思っていたから、カンカンに怒ってるようですし。」

「な、なるほど……

大丈夫じゃなさそうだな…」

「そうか……

それは、まだ、２回しか会っていない私だと、リタ嬢に警戒心されるだろうな…」

「ディオン様は、本当に、リタ姉上のことが気になるんですね…？」

「ああ、そうだよ。」

「弟の僕からしたら、ディオン様ならば、姉上を任せれます。それくらい、信用していますが、リタ姉上のお心次第ですよ？」

「それは、もちろん。

ゆっくり、警戒心が取れると良い。

けれど、どうしたものか。しょっちゅう、彼女と会う訳にも行かないだろう？」

「でしたら、我が家に遊びに来ませんか？」

「それは、いいのか………？」

「ええ、構いませんよ。」