閑話　一生ゲーム　後編

　そこからのゲームは散々だった。

　俺は無職のまま約束手形ばかり増えるし、リーシャはひたすらに幸福な人生を爆走するし、月子の顔はどんどん無表情になっていった。

『恋人が浮気をしていた　三マス進む』というマスに止まった時は、俺の呼吸も止まったね。

　浮気かも‥‥で一回休んで、浮気確定で進むって何。

　何に向かって進んじゃったの？

　マスに書かれていない期間でどんな心境の変化があったの？

　月子がひたすらに無言だったので、俺も何も言わなかった。口は災いの元とはよく言ったものである。俺は浮気なんてしたことないけどね。

　ちなみにカナミだけ少女漫画みたいな純愛ロードを邁進(まいしん)していた。

「とっても楽しかったです！」　

「‥‥それはよかった」

　このクソゲーはまた押し入れに封印するけどな。

「私は疲れたから部屋に戻るわ‥‥」

「私(わたくし)も夕飯の用意をしますわね」

　二人がリビングから出ていき、シャーラも静かだと思ったら、ソファに横たわって寝息を立てていた。とことん自由人。

　残った俺とリーシャでゲームを片付ける。

　そんなリーシャの手が止まったのは、駒をしまっている時だった。

「ユースケさんは」

「ん、どうした？」

「ユースケさんは勇者として呼ばれなかったら、どんな人生を過ごしていたと思いますか？」

「なんだよ突然」

「あ、いえ。別に深い意味はないのですが、なんとなく気になって。私が知っているユースケさんはアステリスの後のユースケさんだけですから」

　そりゃそうだ。

　というかアステリスに行く前の俺を知っている人間なんて、周りにはほとんどいない。

　そういった過去の諸々は、長い時間の隔絶で見えなくなってしまった。

「アステリスに行かなかったらかー」

　そういえば、アステリスに召喚されたころは、そんなことばかり考えていた気がする。

　ここに来なければ、あんなことができたとか、こんなことをしていたはずとか。

　あの時の将来の夢ってなんだったのかなあ。無職でないことだけは確かだけど、もう思い出せない。

「普通に学校通って、どっかの会社に就職して、普通に過ごしてたんじゃないか」

　俺の人生計画的には、結婚もする予定だったはず。それが普通だった。大人になるにつれて、そのハードルが想像をはるかに超えて高いことに気付くのである。

　リーシャは駒を持ったまま俺の顔を見て、笑った。

「なんだか想像つかないですね」

「いや、リーシャが来なかったら、わりとそのルートを行く予定だったぞ」

「え、そうなんですか？」

「対魔官にでもならなきゃ、魔術をいかすような仕事もないしな」

　それこそリーシャと出会わなければ、対魔官の存在も知らなかっただろう。そう考えると、リーシャと出会ったことで、本当に俺の人生は変わった。

　一生ゲームみたいに上から見下ろしたら、大きなルート分岐を過ぎていたに違いない。そしてリーシャたちと別れたら――俺はどうなるのだろう。

「どうかしました？」

「いや、なんでもない」

　今更ながら、もう彼女たちがいない生活を想像できない自分に驚いた。

　上から先のマスが見えたら、きっと選ぶのも簡単なのに。

　結局、いつだって迷って、決断して、間違えて、また進むのだろう。上からそれを見下ろす存在がいるかなんて関係なく、自分の意志で。

　俺たちは駒ではないのだから。

「そういえばユースケさんは、たくさん奥さんがいたのですか‥‥？」

「いねえよ！」