居ますわ鬼が

　加賀見さんにバチクソキレられた。

　それはもう雷という言葉がふさわしい怒鳴り声だった。きっと青たぬきのアニメからオファーが来ても問題ないだろう。それくらい見事なお叱りだった。

　いわく、怒ると叱るは違うという。

　怒るのは自分のストレス発散であり、叱るのは相手を思ってのこと。

　加賀見さんのそれが果たしてどちらであったのか、判断に困るくらいにはキレられた。

　しかし悪いのは全て俺。

　ぼろっぼろの身体でも、それを甘んじて受け入れる義務が俺にはあった。

　ラルカンとロゼの二人を葬(ほうむ)った俺は、満身創痍(まんしんそうい)の身体でリーシャと共にイリアルさんのところに向かい、そこからまた対魔特戦部の方へ戻ってきたのだ。

　そこには鬼がいた。

　正確には鬼と化した加賀見さんが俺を待っていたのだ。

「何か言いたいことは？」

「本当にごめんなさい」

　結果がこれである。まあ怒られた。社会人になったらこんな当たり前に怒鳴られるもんなの？　絶対会社勤めとかできない。

　ちなみにイリアルさんは別室で介抱(かいほう)され、リーシャとユネアはカナミの方へ向かった。リーシャたちは何とか俺を救おうとしてくれたが、加賀見さんの剣幕(けんまく)にどうすることもできなかった。南無。

　俺が解放されたのは三十分みっちり叱られた後だった。

　叱られるのは嫌だけど、それだけ俺を心配してくれていたということだろう。親ともほとんど連絡を取らない俺にとって、そういう存在はどこか懐かしく、くすぐったかった。

　はっきり言って意識を保つのも辛いが、今はカナミの顔が見たかった。ユネアも来てくれたし、きっと彼女なら大丈夫。どんな怪我からだって回復するだろう。

　そう信じていた。

　信じてはいたのだが。

「お帰りなさいませ、ユースケ様」

「‥‥‥‥え」

　これは流石に予想外だぞ。

　いざ部屋を出ようとしたら、向こうから扉が開いた。

　そして現れたのは、どこから見てもいつも通りなカナミと、笑っているリーシャ。

　どういうことだ？　ドッペルゲンガー？

　思わず足の先から全身をくまなく見まわす。普段のゴスロリドレスではなく、簡素なワンピースを着ているせいで、非常に女性らしいラインが出ていた。立ち方にも、どこかをかばっている様子はないな。

　まじまじと見ていたら、カナミが恥ずかしそうに身をよじったので、紳士らしくカナミの目を見た。ごめんごめん。

　にしても本当に何が起きた？

　確かにユネアが治療しに来てくれたけど、そんな簡単に治る傷じゃなかったはずだ。

「ご心配おかけして申し訳ございませんでしたわ。見ての通り、もう完全に回復しましたわ」

「本当に？　だってあれだけの傷だったんだぞ」

「本当ですわ。お見せすればよろしいですか」

　気恥ずかしそうに言うカナミに、俺は何と言えばいいか分からなくなった。

　本当に、治ったのか――。

　ダメだと分かっていても、止まらない。

　一歩近寄ると、カナミが腕を広げた。ゆっくりと、その身体を抱きしめる。

「ごめん、俺が不甲斐ないばっかりに」

「そんなことありませんわ。私こそ何もできず申し訳ありませんわ」

　よかった。

　目頭が熱くなる。俺が泣いたってしょうがないのに。

「本当によかったですカナミさん。私も驚きました、私たちが行った時には、もう元気になっていたので」

「え？　ユネアの治癒で治ったんじゃないのか？」

「いえ、私たちは何もしていませんよ」

　どういうことだ？　この地球であの傷を治せる魔術師がいたのか。

　話を聞こうとカナミの方を向いて、俺は失敗したことを悟った。

「ぁ‥‥ふぁ――」

　カナミが意識を飛ばしかけていた。

　そうだった最近普通だったから忘れてたけど、この子ってこういう感じだったわ。