第18話　真実と復讐

　　　◇真実◇

　俺が知りたくない真実…。

　心当たりがないが、いったいどんな真実なのだろうか。

　少し不安な気持ちになり、体が震える。

「その真実はね…」

『まもなく加賀ノ山〜、加賀ノ山〜、お出口は左側です。』

　あと少しのところで目的地に着いてしまった。

　クソッ、タイミングが悪いな。

　こんなタイミングで来るなんて、漫画か何かかこの世界は！なんてツッコミを心の中でしていると、土田から

「降りないの？」

と言われてしまった。

　恥ずかしい。

　　　〜駅前の喫茶店〜

　俺たちは駅を降りた後、駅前の喫茶店で、中断されてしまった話を再開させることにした。

　まあ喫茶店と言っても、従業員は老人しかいないし、店も古びた内装、メニューも最近の若者が喜ぶ品なんてありゃしないけどな。

「さっきの話の続き、真実についてなんだけどね」

　土田がコーヒーを片手に話を切り出してきた。

　一度中断されたから、緊張感が薄れてしまった。

　だが、その俺の安心感や薄れた緊張感は、土田の一言で壊れ去ってしまった。

「君の両親は、もうこの世にはいないんだ。来田の手によってね」

　一瞬にして時が止まったような感覚がした。

　俺の大切な両親が、もう死んでいる？

　来田によって。

　なんで…信じたくない…。

「嘘だ、嘘だと言ってくれよ！」

「嘘じゃないよ、これが真実なんだよ」

　俺の希望を求めるような叫びも虚しく、土田は淡々と真実を述べていく。

「来田は自身の罪を君に被せようとしていた。ここまでは君も知っていると思うんだけど、君の知らないところで、来田は君を自白に追い込もうと、様々な手を打っていたんだ。君の両親殺害は、君のメンタルを破壊するために実行したんだ。まあこの真実は君の所に届かないように、私が細工したんだけどね。これが真実の全貌だよ」

　来田…来田正成…。

　またアイツが、俺の大切な人を奪ったのか。

　怜奈も、親父もお袋も、許せない。

　俺はアイツが許せない。

　来田が警察に捕まって死刑になる？

　それだけじゃ生ぬるい、俺が殺してやる！

「君の気持わわかる。だけど来田を殺しても、君が恨みを晴らしても、死んだ君のご家族は喜ぶのかい？君は最終的に、幸せになれるのかい？本当に復讐が君にとっての全てなのかい？」

　土田の言葉に、ふと俺は正気に戻った。

　土田が俺にかけてくれた言葉、いつもの土田とは違う温かさがあった。

　きっと俺は、"復讐をするべきではない"んだな。

　そう思ってしまうほどの温かさが、土田の言葉にはあった。

「土田、ありがとな」

　素直に礼を言うのはなんだか癪だが、土田に救われたのは事実だ。

　きちんと礼は言うべきだと思った。

「君が壊れなくてよかったよ、私も盟約者を失うわけにはいかないからね」

　土田はいつものように微笑み、俺にそう言ってきた。本当に自由な奴だなと心底思った。

　俺達は、2人で笑い合って、そのまま地元を後にした。

　おそらく俺の作り笑顔は醜いものだったとは思うが、何も言ってこない土田の優しさに、今は浸ることにしよう。