第16話　盟約者会議

　　　◇解放の立ち話◇

　俺は長かった警察署生活を今日卒業する。

　今、刑務所を出たら俺は、自由な人生を歩めるんだが、1つだけ悩みの種がある。

　それは、俺の出所の迎えに来た俺の盟約相手の女だ！

　無実の証明のために恋人になったが、どうしたもんか。

　そう思いながらも俺は、警察署の門をくぐった。

　すると直ぐに、悩みの種の女が話しかけてきた。

「やぁ、出所おめでとう。浮かない顔してどうしたんだい？」

「ああ、ありがとうな」

　悩みの種とはいえ、一応恩人だ。礼くらいは言わないとな。

　あわよくばそのまま礼だけ行って歩きさりたかったが、土田の圧がそれを許してくれない。

　そしてその圧をかけたまま、俺に疑問を投げかけてきた。

「そんなことよりさ、君は盟約のこと覚えてる？」

　やっぱりか、と思いながらも俺は、

「覚えてるよ。恋人関係のことだろ」

と返してやった。

　我ながら紳士だと思う(土田の圧が怖かったからというのは黙っておこう)。

　すると土田は、

「覚えててよかったよ。これで忘れてたら体中を蜂の巣にするところだったよ」

と、笑顔で言ってきた。

　覚えていて良かったと、心底思った。

　しかし裁判の時にも思ったが、土田には悪魔的要素があるのかもしれないな。

「まあこの盟約は継続でいいとして、」

　いや待て！

　当然のように継続しようとしてやがる。

　さすが悪魔だな！

　でも流石にこれは交渉した方がいいと思い、俺は、

「そのことなんだが、盟約の内容はやっぱり変えるべきじゃないか」

と、提案してみた。

　しかし土田は、

「絶対にやだよ」

と、ものすごい剣幕で言ってきた。

　それを見た瞬間背筋が凍った感触がしたため、俺は無言でそれに頷いた。

「ふふ、ありがとう。それよりさ、君はこれからどこへ向かうんの？自宅も少し帰りづらいでしょ」

　ああ、そうだった。

　新しい家を探さないとな。

　今の家は怜奈のトラウマが無限に出てきそうだし、引っ越しは必須だよな。

　そんなふうに悩んでいると、土田が、

「何なら同棲しちゃう？私達"カップル"だもんねえ」

なんて提案してきた。

　俺は反射的に

「しねえよ！」

と大声で反論した。

　土田は、

「つれないなあ」

なんて言ってきたが当然だ。

　俺は土田と"恋人"にはなったが、あくまで盟約上の関係だ。

　それ以上もそれ以下もない。

　しかし家か、

「まあひとまずは実家にでも帰ろうかな」

　俺は頭にパッと浮かんだこの案でいこうと考えた。

　しかしそれを聞いた瞬間土田が、

「実家はやめとかないた方がいいよ！何なら私が新しい家見繕うから！」

と、勢いよく言ってきた。

　ここまで土田が乱れるのも珍しい。

　何かあるんだろうか。

　そう思い俺は、思い切って土田に尋ねてみた。

「俺を実家に帰省させてはいけない理由があるのか？何かあるなら話してほしいんだが」

　すると土田は、明らかに気まずそうな表情を浮かべ、俺にこう言った。

「この真実は、今君は知らない方がいいのかもしれない。でもどうしても知りたいなら明日、私と一緒に帰省しよう」

と、言ってきた。

　何故土田もついてくるのかは分からないが、土田が言うことには何かしら意味がある。

　俺は、

「ああ、分かった。明日9時に駅に集合。それでいいな」

と、土田の提案を呑み待ち合わせをしてから、その場を後にした。

　後から"これってデートじゃね"って思ったが、気にしないことにした。