第15話　未来

　　　◇反撃開始◇

　土田は不気味な笑みを浮かべた後、検察官に声を荒げてこう言った。

「まだまだ証拠はありますよ、これをご覧ください。」

「爪…？」

　裁判員や、傍聴をしている人々から、困惑の声が聞こえてきた。

　そんな雰囲気をお構いなしに、土田は話を続ける。

「この爪は、事件現場に落ちていたものです。警察の方々も現場捜索の時にご覧になったでしょう。あなたがたは、この爪を"牧野怜奈"さんの物だと判断し、特に回収等は行わないませんでした。でも、それは間違いだったんです」

　土田は息を一度吸い直し、こう言った。

「この爪は来田商事代表取締役社長、"来田正成"さんのものです」

　この一言をきっかけに、裁判上の雰囲気は、一気に混沌と化した。

『どういうことだ？』

『犯人は別にいるのか？』

など、様々な憶測が部屋中に巡った。

　そんな雰囲気を追い風にして、土田は更に追い打ちをかける。

「ちなみにこの爪は、DNA鑑定もかけているので、証拠としては十分でしょう」

　そう言い切った土田に、検察官は苦し紛れの反論をする。

「だがその爪も、実際に事件現場にあったかどうかはわからないでしょう！」

　しかし土田は焦ることなく、

「あなたたち警察は、現場捜索の時に見ていたって先程私は言いましたよね。もし否定するのなら、事件現場で撮影した写真を見てみてください。きっと写ってますよ」

　これを聞いた検察官はついに黙り込んでしまった。

　そんな黙り込んだ検察官に、土田はモニターに映像を流し、最後の証拠を突きつける。

「これは、被告人のタイムカードを改ざんする、来田正成さんの姿です。被告人は、"午前1時"に自宅に帰宅しました。近隣住民の方にも聞きましたが、被告人がその時間に帰宅するのを見た、という方が多いようです。しかし、タイムカードには"午前10時帰宅"と書いてあります。これは、どうなんですか。検察官さん？」

　土田は、検察官に悪魔のような笑みを向けた。

　検察官は黙り込み、数秒経ってから、

「来田正成さんによるものでしょう。異議はないです」

と力なく言った。

　その声を聞き、何かを理解したような裁判官が、大声でこう言った。

「では裁決に移ります。被告人が"牧野怜奈さん殺人事件"の犯人である証拠は薄く、犯罪を犯したとは考えにくい。よって、被告人を無罪とする！」

　俺は、この声を聞いた時、一瞬時が止まったが、傍聴席の声で、現実を理解した。

　そうか、俺は無罪になったのか。

　怜奈殺害の犯人が、ちゃんと探されるのか。

　そう思うと嬉しい気持ちが溢れ、かつ、再び怜奈を失った悲しみを思い出し、涙が溢れていた。

　嬉し泣き&悲し泣きだ。

　判決が決まり、ある程度の礼式が終わると、俺は出所の準備をしていた。

　新しい生活をどうするか、どんなふうに生きるかはまだ未定だ。

　だが、俺は俺らしくありたいとは思う。

　彼女が、土田が俺に元気と勇気を与えてくれたから。　

　彼女に感謝しないとな。

　…あれ？

　俺って確か盟約で土田と付き合ってたよな。

　それって今も継続？そんな事を考えると、この先の未来のプランに、土田が加わることになってしまう。

「嘘だろぉ」

　俺は力なく呟いて、過ごし慣れてしまった警察署を後にした。