第83話 ドラゴンの猛攻

　

　周囲では討ち漏らしたSランクモンスターを冒険者達が討伐している。

　あちこちで激戦が繰り広げられているが、問題は目の前だ。

「火龍、水龍、風龍。そして、魔龍か。よくこうも集められたもんだ」

「ドラゴンを使役するって、すごいね」

「今回は正真正銘のSS級ですね…」

「腕がなるな」

　1体は1番強い気配を放つ魔龍は俺達が相手をする。上手い具合に別れ、S級冒険者達は各々のドラゴンと相対していた。

「ぐあぁ！！！」

「下がれ！下がれ！距離をとって戦え！」

「ドラゴンに勝てるのかよ…」

　左では火龍との戦闘が始まっている。

　やはり、ドラゴン。並大抵なわけが無い。冒険者達は蹂躙されている。集められたS級冒険者は15人、防御魔術を展開していた魔術師も前線に合流した。

「丁度5人ずつか…しかし、どこも劣勢だ…」

「どうする…？魔龍は後にする？」

「いや、それはダメだ。誰かが抑えておかないと魔龍が前に出てしまう」

「どうしましょう…」

　魔龍は特に強力な個体だ。野放しにはできない。それに、この状況をどこかでブエイムとマイズが見ているはずだ。隙を見せたら突かれる。

「SSランクモンスターか…」

「アレク…私は大丈夫だよ」

　俺の考えている事をエマは理解していたみたいだSSランクモンスター…。覚悟を決めるか。

「クリーチャー化した超越級の剣士はランクで言ったらどの辺だと思う」

「え…？えっと、SSランクじゃないですかね…」

　周りを見回す。

　風龍を相手にしているシェリエ達はまだ余裕がありそうだ。あそこは大丈夫だろう。

「魔龍は俺とエマが相手をする。カルマとソフィアは火龍と水龍の所に援護に行ってくれ」

「お、お2人で魔龍を…？」

「ああ、大丈夫だ。なんとかなる」

「ちょっと怖いけど頑張るよ！」

「危険過ぎないか…？」

　やっぱり簡単に了承はしてくれないよな。

「仲間を信じる結果がこの選択だ」

「どういう事ですか…？」

　ソフィアとカルマを見て言った。

「俺とエマで魔龍は抑えておく。早々に終わらして俺達の援護に来てくれ」

　俺の言葉に2人は静かに頷いた。

「ご武運を」

「勢い余って討伐してもいいぞ」

　それぞれの言葉を残し、2人は去った。カルマは火龍へソフィアは水龍へ向かった。

「2人大丈夫かな…？」

「あの2人の実力はそこら辺のS級冒険者より強い。大丈夫だ、なんとかするさ。それより、俺達だ」

「そうだね…」

　俺とエマは目の前で鎮座する8m程の大きさの紫色のドラゴンを見据えた。

「魔龍…魔神龍の眷属…とてつもないプレッシャーだ。まるであの時のキメラを相手にしているようだな」

「うん…あの時は震えて動けなかったけど、今は耐えられる」

　さて、俺とエマは魔龍相手にどこまで出来るだろうか。

　◆◆◆

「え！？あの2人で魔龍を相手にするの！？それは無謀じゃない！？」

　アレクサンダーの判断を見てブエイムが驚いていた。

「魔龍相手に2人…なにか策があるのでしょうか。エルガノフのクリーチャーもアレクサンダー君単体で倒していますし、油断なりませんね」

　マイズもまた固唾を飲んで戦いを見ていた。

　◆◆◆

「ねぇ、なんか胸騒ぎがする…」

「なんとも言えねぇ淀んだ感じだな」

　そう話すのは馬車に揺られるシリウスとアレイナだった。ローガンとミーヤも乗っている。

「あとどのくらいで着くんだ？」

「そうですね…2時間ほどでしょうか」

　シリウスの問にミーヤが答えた。

「2時間…走った方が速そうだ。アレイナ急ぐか？」

「うん…なんだか嫌な予感がする。急ごう」

　そう言って2人は馬車から飛び降りた。

「ローガン達はゆっくりこいよ！」

「まぁ、馬車を置いていく訳にもいかんからな…」

　シリウスとアレイナは全速力でスアレに向かった。

「アレク達、大丈夫かな…」

「あいつらならなんとかするだろ」

「会ったことないのにすごい信頼だね」

「前にも言っただろ？なんとなくわかるんだよ。特に忘却のことはな」

　そう言いシリウスは笑う。

「なんでそんなに自信あるの？」

「んー、忘却は俺の親友によく似ている気がする。アレイナから聞いた話でも似ている箇所がいくつもあった。だから、なんとなくわかるんだよ」

「親友？」

「ああ、昔のな」

　少し寂しそうな顔をシリウスはした。それを見たアレイナは何となく察した。もうこの世にはいないのだと。

「アレクのとこに急ご！」

「あんまアレクアレク言うなよ…」

「どうして？」

　シリウスは少し顔を赤くしてそっぽを向いた。

「……妬く」

　アレイナはそんなシリウスを見て笑顔になる。

「そっか！妬いてたんだ！ふーん」

「な、なんだよ…」

「可愛いねシリウス」

　シリウスは更に顔を赤くした。

「急ぐぞ」

「わっ、待って！」

　恥ずかしさを紛らわすようにシリウス全速力で走った。

　◇◇◇

　〜ミアレス国境付近〜

「くそっ！！どこにもいねぇじゃねぇか！！」

　そう1人で叫ぶのはイグナスだ。

「はぁ…はぁ…落ち着け…落ち着け…」

　イグナスは深呼吸して、冷静に状況を考える。

「俺はエバン校長からギルナンドの話を聞いて、真っ先に向かってきた。ギルナンドと聞いて冷静さを失った俺が馬鹿だったな…。あとでルイーダに謝ろう…」

　荒野に1人佇み、思案に耽る。

「なぜそんな嘘をつく…？エバン校長も偽情報を掴まされてたのか…？……いや、違う…」

　そして、ひとつの結論にたどり着いた。

「嵌められた…！！くそっ！！！」

　イグナスは叫び来た道を戻る。

「エバン校長が内通者だったのか…！冷静に考えればこんな場所にクソ龍が出るはずないだろ！！不安に思ってもテオにサーチ頼めばいい話じゃねぇか！！」

　全速力で来た道を駆け抜けていく。

「まずい…今のイグナシアの戦力じゃ…」

　イグナスは後悔の念に駆られながらひたすら道を走った。

　◇◇◇

　場面は主戦場に戻る。

「カルマとソフィアでもドラゴン相手だと苦戦してるな」

「ちょっと！よそ見しないで！」

　俺とエマは紙一重で魔龍の攻撃を掻い潜っている。

　やはりドラゴンは別格だ。動きに規則性がなく考えて動いてやがる。

　今しがた俺も腹に風穴開けらる所だった。

「アレク、どうする…？」

「どうするかな…どうやら、カルマとソフィアの援護は期待できなそうだ」

　別に嫌味を言ってるわけじゃない、自分の敵に集中して欲しいだけだ。

「避けるのでやっとだ。爪攻撃とブレスが特に要注意だな」

「うん…体当たりも結構あぶない…」

　さっきからずっと攻めあぐねている。こっちの体力を消耗するだけで、一撃与えられない。

「痛っ…くそっ…」

　爪攻撃を脇腹に掠めてしまった。

「アレク一旦下がって体制整えよう！」

「ああ、そうだな」

　俺とエマは魔龍から距離を取り体制を立て直した。

「ふぅ…凪を使っても躱すのがやっとか…」

「私の強化魔術も簡単に貫くね…」

　分かっていたことだが一筋なわじゃいかないな。

「早くケリをつけよう。魔力は使い切るなよ」

「うん！」

　俺とエマは魔力を解放した。