第７８話　大海獣討伐

　多数の舟が停泊する港町、マイリス。

　天気も晴れ渡っている。

　しかし、この日は航行する船の姿はない。

　その理由は海を見れば一目稜線だった。

　港町に迫る巨大な姿。

　青く長い蛇の様な胴体だが、頭部には目も鼻もなく、ただ大きな穴のような口だけがある。

　大渦の海獣、カリュブディス。

　その口だけで渦潮の原因にすらなる、海の脅威だ。

　カリュブディスが上陸などすれば、港町の壊滅は必至だ。

　住民が避難した桟橋に、茶色い短髪と、同じく茶色いローブの青年が現れた。

　海の方を、すなわち、カリュブディスを見つめている。

　青年の名はリンクス=リーグル。

　僕の事だ。

　カリュブディスの討伐依頼を、冒険者ギルドから受けてやってきたのだ。

　間近で見るカリュブディスの表皮は、岩のように硬そうだった。

　打撃ででダメージを与えるのは大変だろう。

　しかし、こういう時こそ僕の出番だ。

　両手の拳を握りしめ、カリュブディスを迎え撃つ。

　まずは左手を開き、前に突き出す。

「ライトニン……！」

　そして、次に右手を広げ、突き出す！

「グラビティーッ！」

　落雷を受けると共に、重力波を受け、海中に沈むカリュブディス。

　ライトニングの魔法と、グラビティの魔法の最速連撃。

　これが僕のユニークスキル、「しりとり魔法」だ。

　しかし、海獣はしばらくすると海上に姿を現し、鎌首を持ち上げた。

「そう簡単には行かないか」

　さらに、

「ライトニングラビティー！」

「ライトニングラビティー！」

「ライトニングラビティー！」

　連続で同じ魔法を叩き込む。

　呪文がしりとりになっていれば、魔素を全く消費しない。

　この継戦能力がしりとり魔法のもう一つの特性だ。

　しかし、

　カリュブディスはすぐに海上に姿を現す。

　思ったほどの効果は上がらない。

「調子悪い？」

　後ろの建物の影から、女性が姿を現す。

　ポニーテールの黒髪が海風になびく。

　紺色の、袖口の広いゆったりした上着に、腰を紐で結んだ、同じくゆったりしたパンツの民族衣装。

　そして、腰には細めの剣の入った鞘。

　サムライ少女、カエデだった。

「グラビティの効き目が悪い。

　水の浮力のせいだろうね」

　一方でよく見ると海獣は痙攣している。

　ライトニングの魔法の効き目は悪くないのではないか。

「オレがいくぞー」

　続いて現れたのは、狼の毛皮を被った、小柄な女の子。

　その姿に似合わぬ巨大な斧を背負っている。

　バーサーカー少女、ウガガウだ。

「ウっガアアアっ！」

　海獣に向かって、斧を振りかぶって跳躍していく。

「ディフェンストレングス！」

　僕は急いで補助魔法をかけた。

　攻撃力と防御力を同時に上げるしりとり魔法だ。

「ガウーーーーーッ！！」

　カリュブディスの首に大斧の一撃が炸裂する。

　口のある頭部以外はどこがどうなっているのか分からないが、とにかく頭部に近い首に当たる場所だ。

　鎌首を持ち上げていたはずが、再び海中に沈む。

　炸裂の瞬間、表皮らしい塊が飛び散る。

　しかし、切断はおろか手傷を負ったのかすら疑わしい。

「こいつ、固いぞ！」

　攻撃の後、海中に落下したウガガウが、顔を出す。

　なるほど。

　思った以上に表皮は固い。

　しかし、電撃の効果はあった。

「一か所でも表皮を破壊した上で、その場所に魔法を当てれば……」

「それならわたしに任せて」

　カエデは鞘から剣を抜いた。

　切れ味の鋭さが売りのサムライの武器、ポントーだ。

「ライトニングラビティでお願い」

「なるほど！　そうだね」

　僕はカエデの言葉にしたがい、両手の拳を握った。

「ライトニングラビティーッ！」

　魔法を放った先は、カエデのポントーだ。

「魔封剣練成！」

　カエデの言葉の後、雷が刀身に留まる。

　魔法の力をポントーに宿す。

　これがカエデの魔封剣だ。

　目では見えないが、グラビティの魔法も宿っている。

　そしてその状態で、手近な停泊中の船のマストに飛び上がる。

　さらにカリュブディスに近い船を目指して、船から船へ飛び渡っていく。

　普段は大人しい女の子だけど、さすがのサムライの身のこなしだ。

「行きます！」

　固唾を飲んで見守っていると、カエデはそこから大きく跳躍して海獣の真上へ。

　そこから魔法の宿ったポントーを一気に振り下ろした！

「超重雷鳴剣！」

　グラビティの魔法の宿った一撃が、海獣の岩の様な表皮を打ち砕く。

　同時に海獣の内部にライトニングの魔法が炸裂した。

　カリュブディスは咆哮を上げて、痙攣していたが、やがて動かなくなった。

　まさに一撃必殺だった。

　カエデはカリュブディスの上を歩き、桟橋に戻って行く。

「お疲れ様、ウガちゃん」

　その途中で海に落ちたウガガウをすくい上げるのも忘れない。

「いつもながら、鮮やかだったよ。カエデ」

「リンクスの魔法の威力のおかげだって」

「終わりましたかな？　お三方」

　建物の影から、恐る恐る現れた小柄な女性は、ギルド受付のイネスさん。

　黒い縁の大きな眼鏡と赤毛のおかっぱがトレードマーク。

「はい、依頼完了です」

　僕はカエデとウガガウの無事を確認すると、一緒に報告を行った。

「皆様、大丈夫です。

　我らが冒険者ギルドの勇士達によって魔物は討伐されました！」

　避難していた街の人達が徐々に姿を現す。

　イネスさんはここぞとばかりにギルドのアピールを行う。

「この街の平和は守られました。

　我らがギルドが誇るＡランク冒険者によって！」