第32話：最後の夜
「犯罪都市ガルブレナってのは、ゴーダリア王国に反旗を翻したフェンリルが、王都を追われて逃げ込んだ都市だ。
逃げ込んだフェンリルは相当な実力者で、元々ガルブレナを支配していたフェンリルを殺して、自分が支配者になった。
そのフェンリルがいるせいで、ゴーダリア王国も下手に手出しできない。無法地帯と化したガルブレナに犯罪者たちが集まって、ダンジョン以上の魔窟と呼ばれるようになったって話だ」
ガゼルの説明にクリフがゴクリと唾を飲み込む。
「ガルブレナじゃ、いつ暴力沙汰に巻き込まれるか解ったもんじゃねえ。ゴーダリア王国の法律なんざ、一切通用しないと思った方が良いぜ」
口よりも手が先に出るギースが、ここまで言うんだから、本当にヤバい街なんだろう。
だけど刺激を求める俺にとっては、犯罪都市ガルブレナは都合が良い。
無法地帯なら多少のことをしても、ゴーダレリア王国を敵に回すことはなさそうだからな。
「グレイがガルブレナに行きたい理由が解った気がするよ」
犯罪都市の詳しい話を聞いても、クリフは落ち着いている。
「何だよクリフ、グレイを止める気はないみたいだな。犯罪都市ガルブレナは噂だけじゃねえ、本当にヤバい場所だぜ！」
「それはギースさんの話で良く解りました。ですがグレイならどんなヤバい場所でも問題ないと思いますよ」
クリフが諦めた顔をする。
「つまりクリフはグレイなら犯罪都市ガルブレナでも普通にやって行けると思っているみたいだな。俺らもA級ハンターだ、犯罪者なんかに後れを取るつもりはねえが」
俺としては普通に過ごすつもりだけど、どうなるかは相手次第だ。
「レベッカを止めても無駄なのは解っている。『野獣の剣』がガルブレナに向かうのは決まりだな」
ガゼルとシーダも腹を括った感じだ。こいつらが自分で決めたことだから、今さら俺が止めるような話じゃないだろう。
「ところで犯罪都市ガルブレナまで、どのくらい距離があるんだ？」
「何だよグレイ、そんなことも知らねえで話を進めていたかの？」
ギースが呆れた顔をする。
「犯罪都市ガルブレナはゴーダリア王国の東の端にある。馬車で移動して約2ヶ月ってところだぜ」
結構距離があるんだな。俺が1人で移動すれば、ゴーダリア王国を横切るのに大した時間は掛からない。だけど別に急ぐ訳じゃないし、旅を楽しむとするか。
「さすがにそれだけ時間が掛かると、移動中に必要な物を買い揃える必要があるな。明日は買い物をして、明後日の朝に迷宮都市トレドを出発するってことで構わないか？」
誰も異存はない。そんな感じで話を進めていると、昼間と同じ気配が近づいて来た。
「まだ俺に用があるのか？ 話はついた筈だろう」
憲兵隊の指揮官、狐の獣人のライラだ。だけどいつもと格好が違って、白いブラウスとタイトな黒いスカート、帽子も被っていない。
レベッカたち『野獣の剣』のメンバーは警戒心全開だ。クリフはいつもと違うライラを訝しんでいる。
「ああ、それは解っているが……グレイ、その……ちょっと顔を貸してくれ……」
どこか自信がなさそうなライラの態度は、昼間とは全然違う。何かあったのか？
「少しくらいなら構わないよ。みんな、悪いけど少し出て来る」
他の奴に聞かせて良いじゃないだろう。俺は店を出てライラについて行く。
ライラには散々絡まれたから、付き合う義理なんてない。だけどこれまでとは全然違う態度が、少し気になったからだ。
※ ※ ※ ※
俺のせいで憲兵をクビになったのか？ だけど絡んで来たのはこいつの方だ。俺が悪いとしたら、螺旋迷宮を崩壊させたことくらいだろう。
いや、俺が螺旋迷宮を破壊しなかったら、ライラがここまで俺に絡むことはなかったかも知れない。もしかして全部俺のせいか？
そんなことを考えながらライラについて行くと、如何にも高級そうな酒場に連れて行かれる。
会員制の店の中は個室に分かれていて、VIPルームという感じの豪華な調度品が並ぶ部屋に俺とライラは2人で入る。
無人のバーカウンターに、高級酒のボトルが並べられている。勝手に飲んで良いってことらしい。テーブルには軽食が用意されていて、まさに密談するための場所だ。
「グレイ、何か飲むか？」
「ああ、適当に頼むよ」
ライラが俺と自分の酒をグラスに注いで、向かい合わせの席に座る。
「それで、俺に何の話だよ？」
「グレイ、貴様は……この街を出て行くのか？」
俺たちの話を聞いていたのか。
「ああ、そのつもりだけど？」
だけどライラに何か関係あるのか？ 俺はライラの主人であるフェンリルのシャルロワの脅威になる存在だ。むしろ出て行って欲しいと思っているだろう。
シャルロワは俺のことを金蔓だと考えている筈だ。だけどリスクを考えれば、物理的に距離を置くのが正解だろう。
「グレイ、貴様は……勝ち逃げするつもりか？」
「何だよ、それ？ さっきも言ったけど、もう話はついたんだから勝ち逃げも何もないだろう」
「いや、シャルロワ閣下のことは関係ない……これは私個人の問題だ。グレイ、貴様は……私を完膚なきまでに叩きのめしておいて、このまま逃げるのか？」
ライラには一方的に攻撃された憶えしかないけど、言いたいことは解らなくもない。
フェンリルと獣人の混じりモノで、これまで敵なしだったライラが、俺には攻撃が一切通用しなかった。主であるシャルロワの前でも、ライラは何もできなかったんだからな。
「そう言われても、俺はもう迷宮都市トレドに用はない。他にやることもないから、ここにいても退屈なんだよ。それにシャルロワの部下のおまえも、俺がいない方が安心だろう？」
「そんなことはない！」
ライラは突然立ち上がって、俺の襟首を掴む。
「私のプライドを、何もかも奪っておいて……グレイ、貴様は……どうしていなくなるのだ？ ならば……私のこの気持ちをどうしてくれる？」
ライラは俺を椅子に押し倒して、強引に唇を重ねる。
「シャルロワ閣下以外に、私を完膚なきまで叩きのめしたのは……グレイ、貴様が初めてだ。こんな気持ちを懐いた私は、自分でもどうかしていると思う……だが気持ちを抑えられないんだ！」
ライラは泣いていた。自分でもどうしたら良いのか、良く解らないんだろう。
俺はライラの頬を撫でて、優しく抱きしめる。ライラは一瞬怯えるように身体を震わせる。たけど直ぐに思いきり抱きついて来た。
「ライラ、俺に残ると言う選択肢はない。明日にはこの街を出て行く。それでも今、おまえが可愛いと思う気持ちは本物だ」
「こんな私が可愛いだと？ グレイ、貴様もどうかしている……」
「そんなことはないだろう？ ライラ、おまえは健気で一途な良い女だよ」
身体の位置を変えて、今度は俺がライラを押し倒す形になる。
「明日出て行く癖に、身勝手なことは解ってる。だけど俺はおまえが欲しい」
「グレイ……今は、貴様という存在を感じさせてくれ……」
俺とライラは獣のように互いを貪り合って、朝まで一緒に過ごした。
