第31話：次にやること
「おまえたちから見ると、クリフの実力はどうだ？ 連携は上手く取れているのか？」
シャルロワの城に行った日の夜。俺とクリフは、いつものようにレベッカたちと夕飯を食べている。
「クリフは強い。私が保証する。力だけじゃなくて、精神的な意味でも」
レベッカが胸を張る。なんで、こいつが偉そうに言うんだよ。
「連携の方も、昨日初めてパーティーを組んだとは思えないな。クリフは周りを良く見ている。俺たちの動きに合わせて動くから、こっちも指示が出し易い」
「レベッカやギースと違って私のカバーもしてくれます。ガゼルも動き易いと思いますよ」
「何だよ、その言い方！ それじゃまるで俺がレベッカみたいに勝手に突っ込んで行くみてえじゃねえか！ まあ、クリフの実力は俺も認めるぜ。クリフなら直ぐにA級ハンターになれるんじゃねえか」
「いやいや、皆さんそれは言い過ぎですって！ 僕なんて、まだ駆け出しのハンターですから」
レベッカたちはお世辞を言うような奴じゃない。クリフの実力を本当に認めているんだろう。
それも当然だろう。クリフは元々真面目で努力家だし、ジャスティアに戦闘技術を教えて貰ったんだからな。
俺たちがジャスティアの城塞にいた1年間、ジャスティアの時間があるときに、クリフも手合わせをして貰っていた。ジャスティアも何だかんだ言って、真面目なクリフが気に入ったんだろう。
クリフはレベッカたちと魔物を倒して、素材や魔石を結構手に入れたみたいだ。気にしていた当面の生活費も、稼ぐことができただろう。
「クリフ、『野獣の剣』のメンバー全員が、おまえの実力を認めているみたいだな。いっそのこと、おまえも『野獣の剣』に入れて貰ったどうだよ？」
クリフは俺のことを心配してついて来た。だけど俺は1人で生きて行けるから。いつまでもクリフが俺と一緒にいる理由はない。
「グレイ、それは本気で言っているの？ レベッカさんたちに認めて貰ったことは、僕だって嬉しいよ。だけど僕はハンターになりたくて、君について来た訳じゃないから」
クリフが真剣な顔で言う。理由は知らないけど、こいつが本気で俺を心配していることは解る。
「いや、それもアリって話だ。クリフが自分で決めることだから、おまえの好きにしろよ」
「うん。僕はグレイについて行くって決めているんだ」
「もしクリフがその気になったら、俺たち『野獣の剣』はいつでも君を歓迎するからな」
ガゼルが綺麗に話を纏める。
「ねえ、グレイ。ハンターズギルドに行ったら、グレイが憲兵の狐女に簀巻きにされて、城に連行された噂で持ちきりだった。これってどういうこと？」
シャルロワの城であったことを、俺はレベッカたちに話していなかった。だけど鞭で縛られて街中を引っ張られたら、目撃者は相当いた筈で、噂になるのは当然だろう。
「ライラ――あの憲兵の指揮官と一悶着あったけど、誤解が解けたから問題ないよ」
「ライラって……グレイが憲兵の狐女を呼び捨てにしている。絶対に何かあった」
レベッカがジト目で俺を見る。
「だから一悶着あったって言っただろう。大したことじゃないけど」
「むう……グレイは絶対に何か隠している」
戦闘好きのレベッカだから、男女の関係じゃなくて、俺がライラと戦ったと思っているんだろう。
確かにライラと戦ったけど、迷宮都市トレドの支配者で、フェンリルのシャルロワと戦ったことまでは想像していないだろう。
「僕はグレイが何をしたのか、何となく想像つくよ」
クリフが遠い目をする。エリアザード辺境伯領から俺について来たクリフには、俺がやりそうなことが解るんだろう。
「グレイが大人しくしている筈がねえと思っていたが、どうせまた何かやらかしたんだろう！」
ギースが呆れた顔をする。こいつに飽きられるほど、俺はダメな奴じゃないと思う。
「まあグレイが問題ないって言うなら、本当に問題ないんだろう。俺はグレイを信じる」
「そうですね。グレイが解放されたことが、その証拠でしょう」
ガゼルの言葉にシーダが頷く。
これで一件落着なんて、そんな甘いことは考えていない。俺の力をシャルロワに理解させて、金を持っていることをあえて教えた。シャルロワは俺を泳がせた方が得だと考えた筈だ。
「それで、グレイはこれからどうするつもりなんだ？ 『螺旋迷宮』の深層部が自然治癒するまで待っているのか？」
「いや、ラスボスまで倒したから、深淵部がないダンジョンにもう用はないな」
俺にとっては『螺旋迷宮』は正直物足りない。だけどクリフや『野獣の剣』のメンバーには適正レベルのダンジョンのようだ。だからクリフが『野獣の剣』に入って、ここに残るのもアリだと思ったんだ。
「だったら次はどこに行くの？ 私はグレイが行くところについて行く」
「僕だってグレイが行くなら一緒に行くよ」
レベッカとクリフがじっと俺を見る。こいつらは意外と気が合うんじゃないか。
別のダンジョンに行くって手もあるけど、ダンジョンを攻略することが俺の目的じゃない。
退屈な生活は御免だから、刺激を求めるにはダンジョンを攻略するのが手っ取り早いと思った。だけど今の俺にはダンジョンの深淵部もそこまで刺激的な場所じゃない。
「犯罪都市ガルブレナってゴーダリア王国の中で、ほとんど治外法権みたいな場所なんだよな？ 俺はそこに行ってみようと思う」
レベッカたちと一緒に行動するようになって、ゴーダリア王国について俺も多少は詳しくなった。そんな中で興味を懐いたのが、犯罪都市ガルブレナだ。
「おいおい、犯罪都市ガルブレナって……グレイ、本気で言っているのか？ あそこはダンジョン以上の魔窟だぜ」
ギースが嫌そうな顔をする。ガゼルとシーダも顔を引きつらせる。
「魔窟でも何でも良い。私はグレイについて行くだけ」
レベッカは相変わらずで、ついて来る気満々だ。
「僕も勿論グレイについて行くけど……犯罪都市ガルブレナって、そんなにヤバい所なんですか？」
クリフは怖気づいたって感じじゃないけど、ギースたちの反応が気になるみたいだな。
