第30話：実力行使
9本の鞭のように伸ばした魔力を、シャルロワは俺に打ちつけた。だけど俺は無傷で、シャルロワとライラが唖然とする。
「馬鹿な……これはどういうことだ？ 何か仕掛けがあるのか？ 幻術？ 結界？ だが私に通用する魔を、混じりモノ風情が使うなどあり得ぬ！」
「だから俺は混じりモノじゃないって言っているだろう」
「仮に貴様が言うことが本当だとしても、『竜化』しておらぬ竜人が、私の魔力を受けて無傷などあり得ん！」
シャルロワはムキになって、魔力の鞭で俺を滅多打ちにする。だけど何度やっても身体を覆う魔力が全部防ぐから、俺は服すら無傷で一歩も動いていない。
「俺は昔から身体が丈夫で、他の竜人に比べても魔力が強いんだよ」
「そういうレベルではないわ……貴様、舐め腐りおって！ 良かろう……私の本当の力を見せてやるわ！」
シャルロワの身体が巨大化する。銀色の毛が全身を覆い、鋭い牙と爪が伸びる。体9本の尻尾が体長15mクラスの巨大な狼。これがシャルロワの本来の姿か。
「シャルロワ閣下、お止めください！ その姿で力を振るえば、この城を破壊してしまいます！」
「ライラ、黙れ！ 巻き込まれて死にたくなければ、貴様は下がっおれ！」
シャルロアは全身から膨大な魔力を放って襲い掛かって来る。フェンリルは巨大な獣としての身体能力以上に強大な魔力を操る。本気になったシャルロワはパワーもスピードも跳ね上がって、俺を滅多打ちにする。
シャルロワが一撃を放つ度に、床が砕けてクレーターのように陥没する。
さらには氷のブレスによる絶対零度の魔力の放射。ブレスは魔力による攻撃だから、竜だけの特権じゃない。
シャルロワが暴れまくったことで、広間が崩壊して全て氷漬けになる。
「さすがに……やり過ぎたようだな。グレイという輩を殺してしまっては、情報を訊きようがないわ」
「いや、俺は生きているけど」
俺は陥没した床の中から出る。
「ここまで暴れるとは思わなかったけど、人払いをして正解だったな」
今でも俺は服すら無傷、城塞よりも頑丈ってことだ。
「な……貴様は、どうして……」
「俺の方が強いってだけの話だよ。まだ続けるなら、こっちも反撃するけど？」
女を殴りたくないから確認する。
「貴様の方が私よりも強いだと？ そんな馬鹿なことがあり得る筈が……」
「じゃあ、見せてやるよ」
床を殴りつけると広間の床全体が崩壊する。シャルロワが作ったクレーターと、氷漬けになったモノ全てを飲み込んで、数10mの深さの巨大な穴ができる。
「螺旋迷宮の最下層の床と天井を殴ったときは、これくらいで崩壊すると思わなかったんだ。一応外の奴らを巻き込まないように力をセーブしたからな」
俺はライラを抱き抱えて空中に立っている。床が崩壊して逃げ場を失ったから、崩壊に巻き込まれる前に拾った。ライラは呆然自失って感じで大人しくしている。
シャルロワは崩壊に巻き込まれて、瓦礫塗れでクレーターの中に落ちている。まあフェンリルだから大丈夫だろう。
「外の者たちだと……これだけの騒ぎが起きているというのに、何故兵士たちは誰も駆けつけて来ないのだ？」
「広間を包むように結界を展開しているからだ。結界を解くまで誰も入って来ないし、ここで起きていることは、外の奴に聞こえてない」
俺は大抵の魔法が使えるから、他の奴に邪魔されないように結界を張った。今の状況を考えれば正解だろう。
結界は地面を貫くように直方体状に展開しているから、結界の外側にはダメージが通っていない。床が崩壊したのは広間の中だけで外は無事だ。
「なあ、シャルロワ。おまえも俺の力を理解したと思うけど、まだ続けるのか？」
「グレイ、貴様……だが我が城を破壊した貴様を、おめおめと逃がすなど……」
「初めに床を壊したのはおまえだろう。床じゃなくて、おまえを殴った方が良かったのか？ 俺は無理矢理連れて来られて、殴り殺されるところだったんだ。反撃する権利はあるよな？」
「そうは言っても……獣人たちに何と説明をすれば……」
シャルロアも俺に勝てないことは解っているみたいだな。だったら交渉の余地がある。
「俺に提案がある。床を破壊したのは全部シャルロワってことにして、俺を尋問したけど結局誤解で、只の人間だったってことにしろよ。そうすれば広間の修理代くらい出してやるから」
「はあ？ 床を私が壊したことと、貴様が人間だと言い張ることは可能だろう。だが広間の修理代を貴様が払うだと……どれほどの金が必要か解っておるのか？」
「俺も元だけどカイスエント帝国の貴族だからな。城を造るのにどれくらいの金が掛かるかくらい、解っているつもりだよ」
俺は『収納庫』から大量の魔石を取り出す。これは螺旋迷宮と、エリアザード辺境伯領にあるダンジョンの魔物から回収した魔石だ。
全部深層部の魔物の物だから、これだけあれば広間を造り直しても余裕で足りる筈だ。螺旋迷宮を崩壊させた迷惑料も込みってことで。
俺の『収納庫』の中には、他にもダンジョンの深淵部や辺境地帯の魔物の魔石や素材が大量にある。
だけどまた面倒なことになりそうだし、魔物の素材の方は鑑定しないと正確な価値が解らないから、解り易くて無難な深層部の魔物の魔石にした。
「これだけの魔石を……貴様を殺そうとした私に渡すと言うのか？」
「これ以上俺を詮索しないって条件付きだ。俺は家を追い出されて、自由に生きたいだけなんだよ。おまえたちが関わらないなら俺は何にもしないし、螺旋迷宮の床を崩壊させるような真似はもう二度としない」
「……よかろう、取引成立だ」
シャルロワは再び獣人の姿に化ける。
俺が結界を解除して広間の両開きの扉を開けると、惨状を見た獣人の兵士たちが騒ぎ出す。
「皆の者、静まれ！ これは私がやったことだ。何の問題もない！」
シャルロワの一喝で、獣人の兵士たちは静かになる。
その後、シャルロアは約束通りに俺のことを只の人間だと説明した。全て誤解だと解って、俺は無罪放免ということなった。
「ところでグレイ、貴様はいつまでライラを抱き抱えておるのだ？」
俺はライラをお姫様抱っこしている。
「降ろすタイミングがなかったのもあるけど、ライラの抱き心地が良くて忘れていたよ」
「な……グ、クレイ……き、貴様は何を言って……」
真っ赤になったライラを床に降ろす。ちょっと残念そうなに見えるのは、俺の気のせいか？
「じゃあシャルロワ、約束を守れよ」
「ああ、貴様は只の人間だ。これ以上貴様のような者に関わるつもりはないわ」
これで一件落着――なんて甘いことは考えていない。とりあえず、今日のところは問題が片付いた。
