３７２：重なる言葉
「あぁ、すまないイルミス。千石の血が俺の中で暴れるように、馴染む感覚に戸惑っていた。それで千石は俺を試せと、その玉に思いをのせたのか？」
「ええそうですわ。千石様はわたくしと話す時間が無く、玉へと色々な事を詰めて逝かれました。その中にあった一つで、貴方と戦い見定めろ。と、言うものですわ」
「もし負けてたら？」
「その時はこれ以上進むことを諦めさせるのが、わたくしの役目ですわ。行っても確実に死ぬだけでしょうから」
流は無言で頷くと、イルミスへと質問を続ける。
「それで時空神から、千石はこの後どうなると聞いていたんだ？」
「何も……何も聞かされていませんわね」
「やはりな。俺も美琴の過去へ行った時、時空神と『理』を介して、その存在とあったが、何も言ってはいなかった。むしろ俺の未来は、不確定すぎるのだと言う感じだったな」
「ええ、そうですわ。だからこそ貴方が、わたくしをモノに出来るかどうか。その試練でもあったのですわ」
流はそれに不思議そうにたずねる。イルミスは所々、伏せながら話をしていた。
真名と呼ばれる部分。そして千石への思いも、ただ大事な人だと強く言っていたが、それもなにか違うと感じる内容であった。
「それだ。さっきの話では伏せていたが、イルミスの真名を俺に明かせば、俺に仕えると言うやつだ」
「ええ。ですから、ここで今明かします。わたくしの真名は――」
流は右手を出し、その話を途中で遮る。
イルミスはその行動に驚くも、笑みを強め先を待つ。
「従者とか家臣とかは、そこの変態娘一人で十分だ」
『大殿！ わしらもおりますぞ!! ハッハッハ!!』
『うるさいですよ、三左衛門!! 流様がお話しているのですから、静かになさい!!』
『忍者。そう、本物の忍者もおりますれば!!』
『あたしもいますよ!! ふぇ～眠い……』
『才蔵も向日葵ちゃんも、おとなしくしていなさい。ハウスですよ。ハウス!!』
「おまえが一番うるさいぞ、美琴さんや」
『あぅ～』
そんなやり取りを見て、イルミスの心は暖かくなる。それは昔見た光景を彷彿とさせるようで、また……。
「ふふふ……アハハハハ!! いい、凄くいいですわぁ～。わたくし、決めましたわ。やはり貴方のモノになりますわ」
「だ～か～らぁ……あぁ、そんな期待を込めた目で見るなよ。お前はそんな昔にとらわれず、自由に生きろ」
イルミスはその言葉で過去を思い出し、涙をながす。だが違う意味で泣かれたと思った流はドキリと驚く。
あまりにも泣き止まず、流石にマズイと思ったのか、オロオロと狼狽しているのがおかしかった。
敵と思えるやつには、問答無用で刀を突き刺すような男の、この姿は本当に面白い。
そう思うと、色々な感情がこみ上げ、さらに涙が溢れる。
（あぁ……あの時もこんなんだったっけ……千石様。綾は……）
『あぁ泣かせた……流様は女心が壊滅的に分からないからなぁ』
「美琴の言う通りよ。本当よねぇ、ある意味女の敵だわね」
『セリアちゃんもそう思うでしょ？ 骨董系鈍感王は本当に困った人だよ』
『姫、セリア嬢。あれです、大殿は真の敵。裏ボスです!!』
『「たしかに～」』
「お前達、背後から俺を狙い撃つのはよせ!! ど、どうすりゃいいんだ!? イルミス、いや、ほら、あれだ。その、おお！ 名案がッ!!」
流はイルミスへと近づくと、右手を伸ばし腰をかがめる。
そのままイルミスの右手を持つと、はにかみ恥ずかしそうに頭部をかきながら、口を開く。
「あの、よ……」
一瞬言いよどむが、続けて言葉をつなぐ。
「「俺と友達になってくれよ」」
自分の言葉が二度聞こえる。不思議な感覚に戸惑うが、それを言った人物が目の前にいる。そう、イルミスだった。
イルミスは涙を頬からつたわせ、両手で流の手をにぎると、大きく頷く。
「ええ、よろここんで、貴方の友人になりますわ。これからもヨロシクね、流」
「イルミスお前、なぜ俺の言うことが……」
「さぁ？ なんとなくそう言う気がしただけですわ」
イルミスはそういたずらっ子のように言うと、妖艶に微笑む。並の男ならくらりとするほどに。
もちろん、並じゃない骨董系鈍感王には通じないのだが。
不思議そうにしている流の顔を見ると、過去の忘れられない瞬間をイルミスは思い出す。
――あああ!? ちょと待て、なぜ泣く!? 俺が悪ぃみてぇじゃねぇかよ!! わ、わかった。嫁にはしてやれねぇけど……お、おお名案が!! あのよ、俺と友達になってくれよ!!
（馬鹿ね、ここまで似なくてもいいのに。もう、本当に馬鹿なんだから……）
イルミスは流の手を固く握り、そのまま流に引かれるように立つ。
そして流にさらに近づくと、自然にその唇へとキスをする。
騒ぐギャラリー。そんな小娘たちの絶叫に微笑みでかえし、驚く流にこう告げる。
「ふふ。これは親友以上、恋人未満の挨拶ですわ」
「おいおい、そんな挨拶あるのかよ」
「あら流。ここは異世界。それが常識と言うものですわよ？ こんな風に、ね？」
「ちょ、ちょっとイルミス伯爵！ そんな常識は無いわよ!! って、またキスしたああああ!!」
「流様にまたキスしたあああ!! 私もしてもらった事ないのに!!」
美琴も思わず抜け出るほどの、イルミスの愛が溢れる優しき蛮行に、涙目の小娘ふたり。
それを楽しそうに見るイルミスの瞳は、本当に楽しそうであった。
