３０３：兄が二人と姉が一人。私、すえっこです
昇降魔具は目的の階層である二十階へと到着する。そこは目の前に長く続く廊下があり、その最奥に目的の謁見の間がある。
逆側には外へと続く窓があり、遠くまでよく見える絶景が広がっていた。
セリアは赤い絨毯が敷かれている廊下を、足早に歩きながら周りを観察する。
（やっぱりただ事じゃないわね。衛兵の数が多すぎるし、結界魔法が入り口に張られているように見える）
セリアの言う通り、それは当たっていた。衛兵は忙しく動いており、今も謁見の間から出てきた騎士は、魔法師が作った結界を一部解いてもらってから出入りしている。
その騎士とすれ違い挨拶を受け、右手を上げることで返礼をしたセリアは、謁見の間の警備兵へと告げる。
「セリアが戻ったと父上に取り次いで」
「ハッ!! クコロー・フォン・セリア様、ただいまご帰還なされました!!」
大きな声で内部へと報告する衛兵。すると中から低い声で『入れ』と、鳥の形の魔具越しに聞こえてくる。
扉がゆっくりと衛兵によって開け放たれる。徐々に開く扉、それが開ききると円卓があり、その奥には階段が五段あった。
その階段の上にはいかにも玉座と言うものが備え付けられており、その左右に二つの豪華な椅子がおいてある。
その向かって右側の椅子に、この城の主である「クコロー・フォン・セルガルド」が座っていた。
「セリア、よく無事にもどった。これで一安心と言ったところデスネ」
「はい父上、ありがとうございます」
セリアは父、セルガルドの威風堂々たる姿を見て冷や汗がにじみ出る。彼は生粋の貴族だ。
それもお飾りの貴族と違い、文武両道の見本みたいな男であり、武の才能も家柄だけの門閥貴族とは違い、本物の武人でもある。
そのたくましい体は、まさに筋骨隆々と表現すべきものであり、着用している貴族服が破けそうなほど、ミッチリとしていた。
その体型に合わない紳士的なヒゲをひと撫でし、頭の天辺にだけこんもりと乗った金髪の毛を揺らしながら、鋭い目線でセリアを見つめる。
「セリアちゃん、父上に心配をかけさせるな。もちろん俺も心配していたんだからな？」
「そうよセリア。先日あんな事があったばかりだと言うのに、心配したわよ」
「フン、ジャジャ馬姫とはよく言ったものだ。少しばかり痛い目を見たくらいでは、まったく変わらんと言うわけか？」
上から長男のアーセッド、長女のエメラルダ、最後に悪態をついたのが次男のイッヂである。
全員セリアと同じ特徴の、金髪青目で肌が白い人物たちである。ただ、イッヂとエメラルダは内面が顔に、滲み出た醜悪な表情だ。知らない人物が見たら、本当に兄妹かと思う。
長男のアーセッドは、見た目は文官と言ったような出で立ちだが、ロングソードを佩剣しており、体も鍛えられて様になっている。
次男のイッヂは、兄とは真逆にだらしのない体つきで、兄の二倍ちかい体格だ。
長女のエメラルダは妹のセリアとは違い、華美なドレスと宝飾で身を飾り、左右からドリルのような髪を自慢気に揺らす。
「兄上がた、そして姉上。ご心配をおかけいたしました」
「お前に怪我でもあれば、お兄ちゃん泣くぞ？ 本当だぞ？ うぅ……」
「アーセッド兄様、またそのような事を……」
「無駄よセリア、兄上は貴女にゾッコンですからね？ わたくしも貴女のように愛されてみたいものねぇ？」
「ケッ、女のくせに人気取りだけは上手いのは相変わらずだな。あぁ、女だから？ クククッ」
「イッヂ、貴族にあるまじき言動は慎むデスネ」
「す、すみません父上。失言でした」
「ウム。それでお前たちを呼んだのは他でもない……理由は分かるデスネ？」
セルガルドが一同を見回すと、イッヂへと目線を向けた。つまり答えよということだ。
「そ、それはあれですな。防衛機構がどこか故障してたのでしょうな」
「愚か者、あれは日々メンテナンスを怠ったことなど無いデスネ!!」
「ヒィ!? す、すみません父上!!」
「エメラルダはどうか？」
「え？ わたくしですか？ 存じませんね、わたくし女ですもの。そういうのは苦手です」
「……アーセッド」
「はい父上。あれが壊れるとは到底思えませんね。理由は父上が言った通りです、が……」
「続けるデスネ」
「はい、間者が入り込み内部工作をした結果かと思われます」
その答えにセルガルドは二度頷くと、セリアに視線を向けた。
「兄上の言に、さらに付け加えさせていただきます。このタイミングと言うのが明らかに異常です」
「どうしてそう思う？」
「はい、理由は二つ。一つはトカゲ共が『たまたま近くを移動していたのを利用された』と言うこと。二つ目は『龍人の出現』です。彼らはご存知の通り、無駄な争いはせず利用される事も好みません。しかし一度彼らの独自の視点で機嫌を損ねれば、それは災害クラスのやっかいな連中です。それをココへとどうやって引き込んだのか？」
「つまり、敵はトカゲだけではなく龍人おも動かせる人材と、この城への工作。その二つを考慮すれば相当大きい組織と言うことデスネ？」
「ご慧眼恐れ入ります。そこで出てくるのが『アルマーク商会』です」
セリアのその言葉で、一同は驚く。だがセルガルドだけはまゆ一つ動かさずセリアの話を聞き入る。
「セリア、お兄ちゃんにも分かるように説明してくれないか？ あの商売神級のアルマーク商会のことかい？」
「そうですアーセッド兄上。ただ奴らも一枚岩ではない様子、それが分かったのも先程の戦闘中のことです」
「……詳しく聞こうデスネ」
セリアは先の戦いの内容を語る。南門の惨状、その守将たる最低最悪な男の事。そして――。
「その時現れたのが、コマワリ・ナガレと言う人物です。彼は仲間たちと協力し、リザードマン共を下草を刈るように殲滅していったのです」
「ッ――古廻 流だと!?」
セルガルドはその名前を聞き、思わず緑地に金糸で刺繍された豪奢な椅子から立ち上がる。
そのあまりの食いつきぶりに、セリアをはじめ一同は驚きの表情を向けるのだった。
