２１９：嵐影・タイプＳ型
「確信……いえ、過去に時空神から見せられた記憶で、『もしかして』と言う程度なんだけどね、〆さんと同じ事を思っているかも」
「そうですか……。貴女もそんな感じですか……」
「うん……」
二人はそんな話をしながら、流が作業している姿を見つめる。
まるでおとぎ話を見ているような瞳で、胸の鼓動が高鳴るように、ジっと……。
「〆！ ちょっと来てくれ」
「はい、ただいま……。では美琴、古廻様を頼みましたよ」
「うん。任せておいてください」
どちらともなく目で頷きあうと、〆は流の元へと歩いていく。
その様子を美琴は静かに一寸見つめると、やがて霞のように消え去ったのだった。
準備が整い、流は店内中央にある囲炉裏前に来ると、五老に話しかける。
「五老！ 今回も世話になった。また頼むぜ？」
『フン、ひよっこが。一端の口を利くようになったな』
『然り然り』
『ねぇアンタ。その、無事に戻ってきなさいよ？ べ、別に心配なんかしてないんだから、勘違いしないでよね!!』
『み、みんな。もっと素直になろうよ？ えっと、気をつけてね？』
『フハハッ！ ここ数百年で一番面白えヤツだってのは間違いない。だから俺をもっとたのしませろよ？』
相変わらず五老のいる場所は見えない。が、そこの居ると思って、何もない空間へと話す。
「まかせておけって、絶対楽しませてやるからさ？ んじゃ『この道具達』を借りていくぞ？」
そう流が言うと、五老は楽しげに笑いながら許可を出したのだった。
幽霊屋敷へと戻るとすでに日は傾きかけており、時刻は夕暮れへと転がるように滑り込む。
足早に正面ホールへ向かった流れは、玄関の前に立つと音もなく扉が開く。
そこにはすでにメイド達や、執事たち。そして夜朔らが勢揃いしていた。
「……マ」
「嵐影はＳタイプの装備か？ カッコイイじゃないか」
嵐影・タイプＳ型と呼称されるこの装備は、速度重視に「異怪骨董やさんの骨董品」を使った物を、改造して嵐影へと装備させた物だ。
それは「力馬の蹄鉄」と言われるモノだったが、嵐影の足は四本指であり、以外にも〝ぷにっ〟としたその足には装備する事は不可能だった。
そこで壱と、急遽呼ばれた破壊坊でこの骨董品を改造した。その時、力馬の蹄鉄に憑いていた付喪神の抵抗は凄まじかったが、〆が〝やさしく〟接してあげると、「あんまりだあああああ!!」と言いながら泣き声をあげたという。
その様子を見たワン太郎は、涙をながし何度も、何度も、うなずいていたという……。
やがて出来がったのが、「嵐の鉤爪」と言うモノになった。
嵐影の体毛色にあった青く輝くこの嵐の鉤爪は、前後両足のスネ部分に装備する小手のような形状だ。
効果は速度を「最大二倍」まで出せる。しかし使用者の体の都合は関係なくと言う条件つきだ。つまり、体が壊れてもその速度までは無理矢理にでも出せると言うものだ。
さらに嬉しい誤算だったが、この嵐の鉤爪の名の由来である「鉤爪」が派生していた事だ。
なんとこの鉤爪は、「嵐影の意思で出し入れ可能な収納式」となっており、攻撃力も大幅に向上していると言うおまけ付きだった。
「いいなぁ～。ワレも欲しいんだワン。あるじ～ワレにも何か欲しいワン！」
「何を言っている？ ワン太郎とは言え、お前は〝元〟氷狐王なんだから、それなりに強いからいいんだよ。贅沢は敵だぞ？」
「やだやだやだやだ！ 欲しいんだワン！」
ワン太郎は短い足をパタパタさせて駄々をこねる。
「ったく、この忙しい時に……ほれ。これあげるから、おとなしくしろ」
流れはアイテムバッグから、さっき貰ったばかりのアツアツの「イカ焼き」をワン太郎へと差し出す。
「ぅ、もうそれはいらないワン……」
「なんだよ、お前が好きだってマーライオンの置物から聞いたから貰ってきたのに」
「食べすぎは体によくないんだワンよ……」
そういうと、ワン太郎は遠い目で遥か彼方を見据える。よく分からないが、おとなしくなったので嵐影の頭へと乗せ、流も嵐影へと騎乗する。
「じゃあ行ってくる！」
「古廻はん、気いつけて」
「フム。敵は搦手から攻めるのが得意のようですからな」
「……それと、油断にはくれぐれもご注意を」
〆はそう言いながら、恥ずかしそうに頬を染めていた。
「なんや？ またけったいな妄想でもしとるのか？」
「フム。まったく、この忙しい時に気味の悪い……」
「う、うるさいですね！ 私だってそういう時があるんです！」
「？ まぁ、よく分からんが、行ってくる。大丈夫油断はしないさ、これ以上はな……」
その言葉に全員がうなずくと、正門が開放する。実にいい演出だと流は思いつつ、嵐影に出発を告げる。
「「「行ってらっしゃいませ、ご主人様」」」
「ああ、行ってくる！」
そう流は全員を見て言うと、嵐影を冒険者ギルドへと走らせたのだった。
