１６０：善吉、そうお前は善吉！　上

「ちょおおおおおおお!?　待って、ウェイ！　あんなの無理無理無理ィィ!?」

「己の力を呪うが良いね、雑魚じゃ相手にならないのが悪いさね」

「そうがぞ、ガキんちょ。人生ままならぬものっちゃ」

「何したり顔で人生語っているんだよ!?　俺ってばペチってされるだろ、ペチって!!　デカすぎだろ！　なんだよそのバケモノ!?」

　真っ青な顔になった流は、あまりの理不尽さに狼狽える。

「グハハハハ!!　何やら騒がしき事ですな。お久しぶりです、前鬼様、後鬼様」

「おお、善吉よう来てくれたがや。元気だったか？」

「悪いね善吉、今日はこの坊やの相手をしておくれ」

「お安い御用です。どうせ誰も来ぬ門ですからな……女狐以外」

「まあ～あそこまで行く馬鹿はそうそうおらんが……お嬢以外」

　ハイライトが消えた目で遠くを見る善吉は、遠い過去に傾国の狐さんが遊びに来た事を懐かしく思い出す。

　その様子を見た事がある前鬼も、不憫そうに善吉を見る。

「じゃあ来て早々悪いけど頼むよ。ほら、坊や！　しっかりおしよ！」

「う、うん……」

　思わず幼児化したような流に、苦笑いしつつも善吉は金棒をブオンと一払いする。

「久しぶりの人間界、しかもここは物の質が違う。まさか異界？　まあ良い。来たからには楽しませてもらおう」

「うおお……怖えええ……」

「馬鹿ちんが！　見た目に委縮してどうするっちゃ！」

「ほら、さっさと始めな！」

「クッソ！　やってやるよ!!」

「その意気だがや、行って来い」

　流はやけ気味に美琴を抜刀すると、善吉の右足へ向けて駆けだす。

　弱点として映ったのは右足のスネたる「弁慶の泣き所」へ向けて一直線に飛び込む。

　そしてまるで巨木のようなスネへ、流は妖力を込めた美琴で斬り倒すべく業を発動する。

「ウオオオオッ!!　ジジイ流・薙払術(ていふつじゅつ)！　巨・木・斬!!」

　美琴の刃に更に斧のイメージを乗せ、紫の妖力の斧が善吉へと襲い掛かる。

「っ!?　おっと～」

　それが危険と判断した善吉は、巨体と思えない動きで上部へひらりと飛び上がる。

　空中で直径二メートル半程の金棒を軽く掲げ、それを流へと打ち付ける。

「ひぃ！　ペチってするなあああ!?」

「ほ～れ」

「くっそ！　ジジイ流・投擲術！　飛竜牙!!」

　モグラを叩くように、流へと金棒を振り下ろす善吉に、苦無(くない)状の妖力を左手に持ち、それを四本投擲(とうてき)する。

　善吉はそれは脅威と思わなかったのか、それを金棒で軽く弾こうとした瞬間――。

「バァカ～めぇ！」

「何っ痛っが!?」

　実に悪い顔で馬鹿めと宣言する流の苦無は、金棒を回避し右足のスネへと突き刺さり、その後爆ぜる。

　思わず善吉も立ち止まり、前にコケるような体制になってしまう。

　それを見逃さず流は右のスネにまたしても攻撃をしかける。

「倒れちまええええ!!　ジジイ流・薙払術！　巨木斬!!」

　巨木斬を出す刹那、左側より金棒が迫り流へと襲う。

　急遽(きゅうきょ)目標を変更して、流は金棒へと巨木斬を放つ。

　美琴と金棒が鈍い音で重なり合うが、あまりにも善吉の力が強すぎて耐える事で精一杯になる。

「ぐっぞううううッ!!」

　一瞬は均衡(きんこう)するが、押し負けてそのまま吹き飛ぶ流。それを逃さんと善吉の金棒が追撃をする。

　しかし流は同時に両手へ厨二病あふれる「鬼の顔が付いた籠手」を創造すると、それをガードするようにクロスして金棒の追撃を防ぐが、さらに吹き飛び床へバウンドして止まる。

「ガッハッ!!　ペッ……。容赦ねえなあ、オイ！」

「何を言う、お前こそ俺のスネによくも酷い事を。それよりも、だ。何故生きている？　最低あちこち骨折しているはずだが？」

「さてね……。この籠手のお陰じゃねーのか？」

「ほぅ、それはまた恰好が良いな！」

「だろう？」

　流は口から血を吐きながら、自分の作品を褒めてくれた善吉に好意を抱く。

　だが目付きは獣のそれになった流は、冷静に善吉の弱点を探る。

　すると先程まで右スネだった場所と、もう一つ新たに右ヒザ裏がぼんやりと透けて光が見えていた。

「スネも良い具合になったな。どれ、お互い少しは回復したろう？」

「ああ、俺もそれなりに回復した。じゃあ始めるとしよう」

　善吉は怪我をしているとは思えない速さで流へと迫る。

　流も美琴を中段に構えると、妖力を刃に纏わせ迫る

（結構ピンチだが、第六感はオークキングほど警鐘を鳴らしていない。精々危険だってくらいだ……やれるのか？）

　以前危険な状況は変わっていないが、図らずしも金棒を受けた事での自信と、第六感の感覚を信じて油断なく善吉を観察する。

　そして流は待つ、善吉が動くその時を。

「どうした、来ないのか？」

「ああ、アンタに殴られた傷が痛いんでね」

「そうか……。ならばそのまま潰れるが良い！」

　善吉は右足を庇うような仕草だったが、それでも大股で流へと迫る。

　金棒を打ち下ろす射程まで残りわずか、それでも流はまだ動かない。

　そしてついに金棒を振りかぶると、善吉は流へと振り下ろす！