第四十七話「地下での出来事」

　格納庫よりも先に動力炉をドロシーは見て欲しいと言ってきた。なんでもこの宇宙船の動力は魔力を内包した結晶らしく、その結晶の魔力が尽きてしまうと、この宇宙船そのものがまったく機能しなくなるようなのだ。そんな訳でドロシーは日々そのことで頭を抱えているようで、俺に何かしらのアドバイスを求めて来たのだろう。戦闘機を見るのは後でもいいからね。

「わがまま言ってすみません王子」

「だって、それ尽きちゃうと真っ暗になちゃうんでしょ？」

「はいなのです。魔力の供給が切れちゃうと、魔道具の研究もできなくなるのですよ」

　その魔道具がタイムマシンに違いない。そう考えるとある意味、宇宙船の動力源の確保が最重要課題なのかもしれないな。

　俺達は再度、エレベーターに乗り、最初の入口よりも更に地下へと潜った。

　どうやら動力炉がこの宇宙船の最深部のようで、そしてそこには大きな魔力結晶が、ふわりと空中に浮いていた。

「わあ、とても綺麗ですね！」

　魔力結晶に見惚れるようにメアリーが感想を漏らした。

　宝石のアメジストのように薄くポップな紫色で、淡く光り輝いているのだ。

「ちょいと触ってみてもいい？」

「はい、触っても大丈夫なのです」

　ドロシーの許可が下りたので、ペタペタと触ってみる。

「膨大な魔力を感じるけど、僕の勝ちかな？」

　自分の魔力の底はまったく見当がつかないが、この魔力結晶の底はなんとなく理解できる。魔術師ギルドで俺が撃った巨大な火球の１２０発分ぐらいの魔力残量かな。

「王子の負けなのですよ」

「ルーシェ様の方が低いですよ」

　彼女達は身長の勝負と勘違い。別にいいんだけどね。

　にへらと笑みを浮かべていると、ドロシーが何か思い詰めたような表情で、

「王子っ！」

「な、なんだい？」

「実はお願いがあるのですよ」

「へ……お願い？」

「はいなのですっ！」

　なんだろ？　

「新しい魔力結晶が欲しいのです」

　なるほどな。

　

「お父様のお話によると、昔はもっともっと凄い蓄積量だったらしいのですよ。このままだと後一年ぐらいしかもたないようなのです」

　でも、何処で手に入れるのだろう？

　

「手に入れる方法があるなら手伝うよ？」

「ほ、ほんとなのですか！」

「うん、もちろん！」

　ドロシーのめちゃくちゃ喜ぶ姿を見ていたら俺も嬉しくなってくるな。

「で、どうやって手に入れるんだい？」

「膨大な魔力が凝縮した魔力結晶の多くは、ダンジョンの最下層が相場なのです」

「ダンジョンか……面白そうだね」

「はいなのですっ！」

　電気止められて、タイムマシンの研究が滞ってしまったら俺も困るし。

　てか、なんで俺が困るんだ？　

　

　期待だ。俺は無意識に期待してたんだ。そのタイムマシンは俺も使えるものじゃないのかと。仮に俺も使えるなら、ドロシーとマリーが未来から来た瞬間の時間軸にも戻れそうだし、ここが未来の地球なら今亡き日本の両親にも会えるよね？

　会いたい。会えるなら会いたいよ。いっぱい愛情を注いでくれて優しかった日本人の両親に。思いつめると目頭が熱くなってきた。ぽろり。

「あらあら、ルーシェ様。急にどうしちゃったんですか？」

「え？」

「瞳がうるうるしてますよ」

　迂闊にも涙ぐんでしまったようだ。その涙をメアリーがそっとハンカチで拭ってくれた。

「ごめん。なんでもない。目にゴミが入ったんだ」

「痛くないですか？」

「うん、もう平気だよ」

　

　その合い間、ドロシーは俺とメアリーから視線を逸らし青い髪をいじっていた。あんまりメアリーとばかりイチャついてたら良くないよな……たぶん。バランス感覚が重要だ。二人とも大切な俺の家族なのだから。

　ここは気を引き締め。

「そろそろ格納庫に行こうよ」

「そうですね」

「はい、なのです！」

　格納庫にタイムマシンや、ヘンな言い方だが過去の近代兵器もあるのだろう。

　しかし、タイムマシンはどんな形状をしてるんだ？　未来から来た二人は時間切れのようにその場から消えたしな。乗りモノではないのかな？

　

　わくわくで格納庫へと向かうのであった。