第三十一話「告白」

　さて、二人に未来から来たドロシーとマリーの話をしようとしたが、チキンな俺は早くも躊躇ってしまった。

　ドロシーが未来から時空を操る魔道具を使って、この時代に来たという話だけでもぶっ飛んでいる。またそれとは別に７歳までの記憶を失っているのだが、それ以前の記憶があることを打ち明けようと思ったからだ。

　その記憶はこの７歳児の身体が馴染んでくるほど、不思議と鮮明に思い出せてくる。

　それは同時に存在する別の記憶の中にある苦い経験も彷彿させた。

　『告白魔』という不名誉なあだ名だ。あの日、あの場所、あの時のことが、脳裏に走馬灯のように蘇る。

　俺自身はこの奇妙な現象を日々消化できているのだが、彼女達にしてみれば奇想天外な話。気味が悪いと思われないだろうか。

　そう考えるとトラウマなのか、胸が不安でいっぱいになってきた。

　戦場にばらまかれた地雷を自らの意思で踏みにいくような心境だ。過去の二の舞にならないだろうか。

　

　ああ、不安でしょうがないよハリエット。……って誰だっけ？

「ルーシェ様？　どうしたのですか？　何か思い詰めたような顔をして？」

　メアリーが心配そうに声をかけてくれた。彼女はいつも俺を見ているよな。

　

「う、うん……大丈夫。何でもないよ」

　そうだな。無駄に心配させたらダメだよな。ここにいる俺はブサメンヒキニートじゃない。メアリーもドロシーも俺をけして裏切らない。絶対に……心からそう思える。過去の呪縛に囚われる必要などないじゃないか。それなのに何故？　俺は不安なんだ？

　メアリーの手が俺の手に優しく重なった。

「ルーシェ様、何があってもメアリーはルーシェ様の味方ですよ」

　彼女のその言葉は俺の心中を察して？　……でたのか？　微笑みかけてくれるメアリーの瞳の中に吸い込まれそうだ。彼女は俺が生まれた日よりずっと傍にいてくれた存在。ずっと俺を大切に想ってくれていた存在なのだ。

　失いたくない――――あっ！

　そう思った時に、全身に稲妻のようなものが走った。

　確実性だ。確実性が乏しいのだ。

　郷田は死んだ。しかしその後も俺は不安を拭えなかった。何かしらの違和感を覚えていたのだ。ドロシーに聞かされたこの世界での未来での惨劇。そして、この世界で俺が手に入れた大切な者達。それを失ってしまうかもしれない恐怖に怯えていたのだ。

　

　そう、まだ見ぬ未来に確実なことなんてある訳がないのだ。

　魔逢星の件だってある。

　過去の記憶同様に部屋に引き籠ってるような心境じゃダメなんだ。

　本気で生きると決心したはずだ。

　誰も失いたくない。今度こそ幸せな家庭を築くのだ。

　躊躇うな俺。

　

「メアリー、ドロシー、二人に大切な話があるんだ」

　ちっぽけな勇気を振り絞った。俺の勇気が未来を大きく変えることを信じて。

　二人とも息を詰めるかのように、その場の空気を読み察してくれた。

　

　まずは記憶のことから話すか。記憶喪失になっていることはメアリーは知っているが、その先にある別の記憶があることは、まだ話していない。

　

「メアリー、前に話したよね。僕は記憶喪失になっているって……」

「ええ、もちろん覚えていますよ。未だに何も思い出せてないのですか？」

「うん……そうなんだ」

　本当の意味では記憶を失っていない。ブサメン時代の記憶が俺にはあるからな。

　そういう意味ではメアリーに嘘をついていたような気分だ。そう言わざるを得なかったのだ。

　そして、この身体の７歳までの記憶がない話をしたらドロシーが動揺の色を見せた。

「そ、そうなのですか王子……？」

「うん、そうだよ。学園時代の記憶も今の僕には何一つないんだ」

　何となくドロシーががっかりしたように見えた。

「ルーシェ様……私……」

　メアリーは薄々感じていたようだ。俺の記憶が未だ戻ってないことに。

　でも、敢えて触れずにいてくれたようだ。俺の気を煩わせることがないように。

　ここからが本番だ。未来から来たドロシーの話、そしてもう一つの記憶があることを打ち明けるのだ。

　ドロシーの青い瞳が月明かりを反射し、神秘的な海のようだ。

「あのねドロシー。僕は少し前に君と出会ってるんだよ」

「え？」

　ドロシーは意味が分からないという感じで首を傾げ、

「王子は記憶を失ってるんですよね？」

「うん、そうなんだけど、それは魔法学園での話ではないんだよ。信じられない話かもしれないけど、未来からドロシーが俺に会いに来たんだよ」

　ドロシーの首がさらに傾き、メアリーは指を咥えた。

「さらに言うと、僕には７歳以前の記憶があるんだよ」

　

　彼女達が困惑している。言っていることが支離滅裂だからだ。

「意味が分からないと思うけど、本当なんだ。しかも……７歳以前の記憶はこの世界とは違う世界の記憶なんだ」

　

　ついに言い切った。言ってしまった。

　けれども要点だけかいつまんで話しただけなので、彼女達はまだ何も理解していない。

　緊張していたとはいえ、我ながら不器用な話振りだ。

「違う世界ってなんなのですか？」

　メアリーが聞いてきた。

「僕にもあるんだよ。召喚勇者達と同じ世界の記憶がね」

　二人とも驚きを隠さなかった。