新政権誕生⑦

　趙汝愚（ちょうじょぐ）は彼とは長い付き合いがあるが、彼が人の意見を聞き入れているシーンを一つも思い出せなかった。

　以前の皇帝がかわいがっている側近を政治に携（たずさ）わらせようとしたところ、猛烈に反対しており、この時も自分の職務を五か月も放棄するという暴挙に出ていた。

　仕事は確かにできるのだが自分の意にそぐわなかったら、その本性がむき出しになる。

　それはわがまま、身勝手、横暴。

　マイナス方面の単語しか出て来なかった。

「どうなさった、趙汝愚殿？」

「いいえ。何も……」

「ところで右丞相の件だが受けてくれるよな」

「とんでもない。留正（りゅうせい）殿、生憎ですが私では力不足ですよ。お気持ちは嬉しいですが、丁重にお断らせてもらいます」

　趙汝愚は頭を下げて断りを入れた。

「どうした、趙汝愚？不服だったか？」

　留正の趙汝愚に対する呼び方に「殿」が付いてなかった。どうやら彼の自尊心を少し傷つけたみたいである。

「不服なんてとんでもない。ただ若輩者の私には似合わない位なので、お断りしたのです」

　若輩者という言葉がよほど効いたのか、留正は機嫌のよい顔になっていた。

「それは失礼した。趙汝愚殿の考えも分からずにとんでもないことをしてしまった。許してくれないか」

「こちらこそ、出過ぎた言動をお許しください」

「しかし、右丞相のが駄目ではそれに代わる位が必要だな。ふーむ……おっ、そうだ。参知政事（さんちせいじ）を兼任するか？」

「まあ、それでしたら……」

　参知政事は左右丞相の下に就くいわば、副宰相の位だった。通常は二、三人。多い時は五、六人が就任する位だった。

　ちなみに兼任は単語の通り、本務の他に他の職を兼ねることである。趙汝愚がこの時持っていた位は枢密院（すうみついん）の長官である知枢密院事（ちすうみついんじ）であり、余端礼（よたんれい）が持っている同知枢密院事（どうちすうみついんじ）より一つ上の位だった。

「では趙汝愚、決まりだな」

「はい」

　その後は留正と世間話をちょこちょこして別れることになったが、別れる間際に趙汝愚はあることを思い出した。うっかりと大事なことを聞きそびれるところだった。

「留正殿、お待ちを」

「なんだね？」

「お尋ねしたいことがあるのですがよろしいでしょうか？」

「うむ」

「他の人々の人事は大体決まっておられるのでしょうか？」

「ああ。すでに仕上げてまとめた。気になるのでしたら、まとめた書物を拝見しますか？」

「よろしいのですか？」

「ええ。今は屋敷に置いてますが、後で私の屋敷の者に届けさせましょう」

「ぜひお願いします」

　頭を下げると趙汝愚は、留正と別れた。