恋かどうか

「そっか、滝沢先輩、か。うーん、まぁ、わからないでもない。と言うかむしろ予想通りと言うべきか……、まぁ、複雑だけど」

「う、うん。ごめんね。でもかなちゃんにしか、相談できないから」

「ああ、謝らなくていいよ。むしろ、言ってもらえて嬉しいよ。そこで気使って、一人で悩まれるとか嫌だし。たとえどんなことでも、私はたくちゃんの力になるから、安心して、今後も何でも相談してよ。ね？」

「う、うん……ありがとう」

　滝沢先輩への気持ちって、どうなんだろ。恋なのかな。と言う旨を相談すると、かなちゃんは苦笑しつつも受け入れてくれた。

　やっぱりかなちゃんに相談で合っていた。よーし、このまま、この気持ちをはっきりさせるぞ。

「じゃあ、とりあえず、滝沢先輩に、一応恋人がいるかとか、確認してから、どうアプローチしていくかが問題だよね」

「ん？　あれ、僕の話うまく伝わってないね。あのね、まずこの感じが、もう恋とかって言っていいのかってことなんだけど。凄い微妙だし」

「……えへへへぇ、照れる。ほんと」

「え？　急に何、引くんだけど」

　蕩けそうなほどの照れ顔は、可愛いんだけど、唐突にこっちの気持ち追いついてない状態でされると、普通に引く。

　真面目な相談の最中だって言うのに、なに、ほんと。僕の視線に、かなちゃんは頬に手をあて、引き締めようとしているのか咳払いまでしてから口をひらく。

「そう言われても。だって、恋って言っていいか微妙って言うのが、私のこと大好き過ぎて、それに比べて少ないからって言うのが、ね。照れるじゃん。私もたくちゃんのこと、めちゃくちゃ愛してるよっ」

「……いやまぁ」

　そ、そういう意味に、なるけど、さ。うう。でも調子に乗って軽く愛してるよとか言われても、うー、嬉しいけども！　ああ、何だか僕も恥ずかしくなってきた。

　違う。違うんだよ。そりゃ、ほんと僕だって大好きだし、もう、愛してるけどさぁ。でもそれと全然違うって言うかむしろ逆な話じゃない？

「ふふふふ、照れてほんと、可愛いなぁ。ねぇ、キスしていい？」

「ば、馬鹿じゃないの？　お姉ちゃんもお母さんも下にいるんだよ？」

「そこまで言ってないでしょ？　ほっぺにちゅっくらいいいでしょ？」

「う……、まぁ、そのくらいなら」

「ありがとう」

　かなちゃんはにっこり笑って、僕は少しだけどきどきしつつ目を閉じて待つ。かなちゃんの気配が近づいてきて、普通に僕の唇にキスした。

「……かなちゃん？」

「へへ、ごめんごめん、だって。目まで閉じられたら、しょうがないでしょ」

　目を開けると、かなちゃんはいたずらっ子みたいな笑顔で、悪びれずに謝ってきた。うう。可愛いから、普通に許してしまう。ていうか、まぁ、最初から全然怒ってない訳だけど。

　でも一応、嘘をつかれたことになるので、形だけ怒って、めっとおでこをつついておいた。反省したふりをするかなちゃんは、はーいとお行儀のいい返事をした。

「とにかく、本題に戻るよ」

「本題？　ああ、滝沢先輩でしょ？　ていうか、ずっと一緒に居てほしいレベルで十分でしょ。むしろ、それが霞むくらいって、ほんとどんだけ私のこと好きって言うか」

「もう、それはもういいでしょ」

「うん。今度、ちゃんと二人きりの時に蒸し返そうね」

「……」

「で、じゃあ、今度はアプローチしていくことについて、だね」

「う、うん。でも、ほんとに積極的に協力してくれるんだね」

「まぁ、だって、そりゃ、嫉妬なくはないけどさ。たくちゃんの一番は私だって信頼はあるのとは別にね。でもまぁ、たくちゃんがより幸せになるなら、その手伝いをしたいってのも本音だよ。誰より一番近くで、たくちゃんを支えるって、決めてるから。たとえどんなことでもさ」

「かなちゃん……」

　すごい、わざとらしいほどのキメ顔で、手を握って言われた。本音なのは間違いなくても、二人きりのいい雰囲気を続けたいが為ってわかってる。

　わかってるけど、すごいときめく。はー、心臓ドキドキする。カッコイイなぁ！　そんで僕のことめちゃくちゃ好きじゃん！　僕も好き！　愛してる！

「ねぇ……、その顔、キスしたくなってるでしょ」

「……今ので台無しだよ」

「え、嘘っ。えー、あ、でもちゃんと本気だからね？」

「そこは疑ってないし、ドキッとしたけどさ。とにかく、今日はもうしないから」

「えー、まぁ、しょうがないか。じゃあ、とりあえず、恋人の有無確認するでしょ？　それから、男の子のタイプとか聞くでしょ？　えー、あと、なんだろ」

　まぁ、とりあえずそこからだよね。恋人いたら普通に無理だし。僕だって、奪うとかそんな気は全くない。まぁ、今のとこ影も形もないし、本人も男の子と話すことすらないって感じだったし。でも好きな人くらいいるかもだし、タイプは大事だよね。

「タイプが全然違ったら、もう無理だし、諦めるしかないけど、行けそうだったらどうするか、だよね」

「え、なにその諦めの良さ。頑張ろうよ」

「そんなこと言われても。ごりマッチョが好きとか言われたらさぁ」

「あ、それはあきらめて。と言うか、ぶっちゃけタイプとか関係ないと思うけどね」

「ん？　なんで？」

「だってたくちゃんくらい可愛い男の子に近くで微笑まれたら、もうタイプとか関係なく好きだもん」

「それはかなちゃんのタイプが僕だからでしょ」

　何の参考にもならないこと言わないでほしい。まぁ、そんな外見重視って感じしないし、強さ求めそうなタイプでもないし、割と希望は持ってるけど。でも年上とかだと困る。大人になってからなら話変わるかもだけど、今だと年の差って大きいし。

　ていうか、仮に性格で、頼りがいがある人とか言われて、それに寄せることはやろうと思ったらできるでしょ。できるけど、それで好かれても微妙って言うか、だって滝沢先輩には家にいて癒してほしいわけだし。

「いやまぁ、その通りだから、完全に客観的に見るの難しいけどさ。でもほんと、十分たくちゃんは、世間的に見ても上位の可愛さだと思うんだ。そんな子に、笑顔で手とか握られたりスキンシップでもされたらもう、好きになるでしょ。アイドルだってそんな感じじゃん」

「あ、アイドルって。まぁ、でも理屈はわかる。やっぱり一緒に居て、距離近いと、心の距離もちかくなりやすいもんね」

「そうそう。そうじゃなきゃ、たくちゃんが私をそこまで好きとかおかしいでしょ？」

「いや、なんでそこそんな急に卑屈なの？　おかしくないよ、別に」

　そりゃ小さい時から傍にいたの大きいけどさ。アイドルの商法とかでも、握手とかあるし、言わんとすることはわかるんだよ。わかるけど、別に僕らそれだけで相思相愛なわけじゃないからね？　普通にかなちゃんが魅力的な女の子なんだっての。

「かなちゃんには魅力的なとこいっぱいあるし、別に距離だけじゃなくて、普通に好きだよ。……言わせようとしてわざと言ってる？」

「え、うーん、別に、そういう訳じゃないよ。たくちゃんはそう思ってくれてるかもだけど、私って別に、中肉中背で特にこれといった特徴のない平凡女子なわけだし」

　かなちゃんは頭を掻きながら、本気っぽくそういう。いや、何その表現。顔だって普通に可愛いし、成績とか余裕で平均以上でしょ。そりゃまぁ、飛びぬけているって程じゃないけど。でもそれ、特に勉強も運動もできない僕をディスってない？

「そんなこと言ったら、僕だって特徴あるわけじゃないでしょ」

「いや、明らかに天然ボケでしょ」

「そ、それ言ったらかなちゃんだって天然なとこある、って言うか、プラスなポイント言うとこでしょ！？」

「えー、プラスだよ」

「ボケまで言ってるじゃん、ていうか、別に、何か優れたところがあるから好きになるとかじゃないしね。もっとこう、雰囲気とか、話が合うとか、そういうとこでしょ」

「うーん。言ってることはもっともだけど、たくちゃんの愛人みんなタイプ違うしね」

「それはまた、別のお話なんですよ」

　一番以外はまぁ、割とバリエーションあってもそれはそれって言うか、ね？

　とにかく、別に、何があったからとか、そう言うので好きになったわけじゃない。そんなこと聞かれても困る。あえて言うならかなちゃんの全部が好きなわけだし。

「とーにーかーく、かなちゃんのことは、全部好きなんだから、変に卑下するのやめて。そう言うのは好きじゃないよ」

「う、うん、わかったよ。へへ、でもいっぱい好きって言ってもらって、得しちゃったな」

「……本当は、言わせるためにわざと言ったでしょ」

「そんなことないってー、もう、疑り深いなー」

　まぁ、とりあえず、滝沢先輩にはそれとなく聞いて、アピールしてみるということで、話はまとまった。