文化祭について

　僕らの通う高校の文化祭は、近隣の高校より少し遅くて、１１月の頭になる。夏休みが終わってすぐに話し合いがされ、それに向けて準備が始まる。と言っても出し物の内容によって、夏休みの間に準備をするところもあるらしいけど、一年生はいずれも教室をつかっての出し物と決まっている。

　漫画みたいな飲食店は禁止だ。と言うか、お金のやり取りはない。二年生は体育館を順番に使っての演劇、三年生はまた教室での出し物。そして別途部活別の出し物。そんな感じで、中学の時とそれほど変わらないみたいだ。

　僕らのクラスは一時間の話し合いと多数決の結果、プラネタリウムに決定した。なんでも、割と簡単に作れるらしい。事前にその装置をつくったり用意する班、前日に教室を片付けて暗幕はったり用意する班、当日にお客さんを案内する班に分かれる。終わった後の片づけは全員一緒にする。

　もちろん準備する班が一番人数が多い。準備班の中でも、装置作成、ポスター作製、買いだしの３グループに分かれる。

　僕らは無難に、前日に準備する班になった。だって作り方知らないし、正直あんまり興味ないし。星座とか、何となく格好いいけど、全然そんな形に見えないし、無理やりすぎじゃない？　って思ってしまうので。

「てか、私、文化祭ってもっとすげーの想像してたわ」

「すげーって、例えば？」

　放課後、なんとなくぶらぶらしてファーストフード店に腰を下ろすと、自然に話題はホームルームで話し合った文化祭におよんだ。

「例えばって……いや、具体的にはないけど、こう、準備することとかたくさんあって、クラスみんなで協力し合って、青春する、みたいな」

「あ、わかる。私もそんなイメージだった。中学の時は先生が決めたことしてただけだし、なんか高校では凄いことすると思ってた」

「だよねっ」

　智子ちゃんの曖昧な発言に、市子ちゃんが相槌をうった。それに智子ちゃんは嬉しそうに身を寄せたけど、そんな二人に歩ちゃんはクールな感じで口を開いた。

「いや、そんなこと言って、二人は文化祭に対して青春捧げたい、みたいな熱量、どうせないでしょう？」

「ん？　なんだ、歩、意外とクールなやつなんだな。結構そう言うの、私は嫌いじゃないんだけど」

「いや、歩は結構熱血型のはず……どうかした？」

「どうかしたって言うか、そんな熱血してたら休日出勤になるじゃないですか。私はともかく、二人は恋人がいるし、忙しいでしょう」

「あー、なるほど」

　あ、なんか傍観してたら一気に三人から見られた。さすがに馴染んだ三人とは言え、いきなり一斉に見られると、なんかちょっと恥ずかしいな。

「ぇへへ」

　とりあえず笑って誤魔化しておこう。

「う」

「ぐ」

「うっ」

「え、な、なに？　恐いんだけど」

　誤魔化した途端、三人は胸を押さえた。その妙に揃った動きにびびって、思わず隣のかなちゃんの服をつかんでひく。かなちゃんは普通に首をかしげている。

「どうかした？」

「いや、どうかしたってこともないけどさ…」

「うんまあ、なんでもないよ」

「そうですね。普通に卓也くんが可愛すぎただけです」

「え、今さら？」

　は？　なにそれ、と思った歩ちゃんの言葉に、何故かかなちゃんが斜め上につっこむ。今さら？　じゃないよ！

　かなちゃんのアホすぎる台詞に、市子ちゃんと智子ちゃんは苦笑して、歩ちゃんはやれやれと言わんばかりのオーバーリアクションで肩をすくめた。

「そりゃあ、可南子さんにとったらそうでしょうけど、私たちには違いますよ！」

「いや、もう何ヵ月も顔を合わせてるんだから、普通にたくちゃんが可愛いことはわかってるでしょ？」

「もちろんそうですけど、それでも改めて正面から笑顔みたら可愛すぎるんですよ！」

　もうやめて……なんだこの会話。可愛いとかなちゃんとかに思われるのはいいよ。でもそんな、世間的にも可愛いが当たり前みたいな会話はおかしい。身内贔屓もほどがあるし、ましてそれを公共の場で言わないで！

「ちょ、ちょっと、やめてよ。普通に迷惑だから」

「あ、すみません。つい。卓也君が可愛すぎるので」

　だからそれをやめろっつーの！　あああ、恥ずかしい。

「まぁ、確かにそうだな。そろそろ私らも、卓也君の笑顔になれてもいいと思う」

「そうだね、つい」

　二人までしみじみと真顔でそんなことを言う。そんな慣れるとかってもんじゃないでしょ。僕は化け物か。ていうか、仮に、万が一、世間的にも可愛いにカテゴライズされるとして、そんな慣れるとか言うくらい可愛く感じるのは、みんなが僕を好きだからだよ！　惚れた弱みだよ！　でもそんなこと言えるか！

「は、話がずれてるよ。戻そう」

「あ、そうだね。確か、文化祭の話だったよね」

「そうそう！　僕らのクラスのことはともかく、他のクラスの出し物もあるわけだし、楽しみだね！」

　強引に話を戻す。かなちゃんが促してくれたのもあって、すんなりとみんなの意識は文化祭に戻った。

　部活動ごとにも文化祭に参加するわけだけど、ボランティア部はいつも通りそれも自由参加だし、出し物ではない。なんでも、当日近くから老人ホームからお祖母さんが来るから、それのお手伝い、みたいな感じらしい。

　これは車いすの人を、階段移動時とかに手伝うのが特にメインらしく、僕は最初から戦力外通知をされている。一応、案内もするけど、普通に運ぶ人がそのまますればいいし、別に来るなとは言われてないけど、うん、そんな感じらしいので遠慮した。

　そんなに長い時間ではないらしいし、じゃあ全員やめたってなるのもなんか申し訳ないってことで、市子ちゃんと歩ちゃんは参加することになった。

「へー、てかボランティア部って楽しいの？　私は基本、家のことあるから、絶対参加ができないし、部活動とか興味なかったけど、そんな緩い感じなら、私も参加してもいいのかな？」

　智子ちゃんが興味を持ったように、肘をついて前にのりだすようにそう言った。

「んー。楽しいかと言われたら、掃除とかだし、僕個人としては、やりがいはあるけど。みんなでやるから楽しいって感じかな。全然気の向いた時だけでいいみたいだし、よかったら入る？」

「へぇ？　うーん、でもまぁ、やめとくか。あんまりあれだし、卓也君を追いかけてみたいなのも、かっこわるいし」

　ちょっと考えるように顎に手をあてた智子ちゃんだったけど、僕の特にアピールしない紹介に、あまり興味はひかれなかったらしく、諦めた。

「そう？　まぁ別にいいけど」

「いいけどって、強制されても嫌だけど、そっけないのもなんだかなー」

「我儘だなぁ」

　僕としては、入りたいなら全然強制はしないけど、でも入ってきたらきたで、部活の人にもしかして愛人候補ってことが知られたら、なんかあんまり嫌だし、あくまで部活は部活で、恋愛感情とは別なので、いなくてもいいっちゃいい。まあいたらいたで楽しいだろうけど。

　なので別にいいけどってのが、正直な本音だ。だけど智子ちゃん的には気に食わなかったらしい。

「じゃあ、智子ちゃんが入らないなんて残念だなー」

「棒読みだなぁ。卓也君、来年の文化祭になっても主役はしないほうがいいね」

「リクエストに応えたのに、失礼すぎる！　ちょっとなんとか言ってやって！」

「え？　ああ、主役って言うか、脇役でもたくちゃんには無理だって。舞台度胸とかないもん」

「そういう事言ってって言ってないよ！？」

　だいたい一年後のことなんだから、そんなのわかんないでしょ！　いや、まぁ、主役とか言われたらさすがにびびるけどさぁ。