間話01「？？？視点_喜劇の幕開け」

　

　パチ......、パチ......、パチ............。

　ゆっくりとした拍手が聞こえる

　どこまでも暗く、冷たく、観客もいないはずの巨大な劇場。

　その最前列、ただ一つの席に、一人の「男」が深々と腰掛けていた。

　月光を思わせる、冷たくも整った美貌。陶器のように白い肌に、闇夜の黒と虚無の白が混じり合った不可思議な髪が、その端正な顔に影を落とす。

　体の線に沿った優雅な黒衣は、完璧な執事の装束を思わせた。

　その男が、まるで歴史的な名演を観終えたかのように、これ見よがしに、ゆっくりと、わざとらしく拍手を送っていた。

　その視線の先には、何もない空間。......いや、男にだけは見えているのだろう。

　若き役者たちの輝かしい日常、という『演目』は、つい今しがた『終演』を迎えた

「アッハッハ......！　ブラボーッ！！」

　甲高い笑い声が、がらんどうの劇場に不気味に響き渡る。

　男は芝居がかった仕草でスックと立ち上がり、両腕を天に掲げた。

「嗚呼、素晴ラシイ！　なんという茶番！　なんという滑稽な『喜劇』であったことか！」

　男は満足げに、まるでそこにいるはずのない満員の観衆に向かって、深く、深くお辞儀をしてみせる。

「諸君！　観タマエよ！　あの『主役』......そう、我らが憎き駒鳥の、あの満ち足りた表情(カオ)を！」

　男はうっとりと目を細め、まるで偉大なオペラ歌手がアリアを歌い上げるかのように、朗々と声を張り上げた。

「クク......見タマエよ！ あの顔を！『明日も楽しみで仕方がない』と、全身で叫んでいるではないか！！　クックックッ......！　アッハッハッハッハ！！」

　ひとしきり腹を抱えて笑った後、男はふと真顔になり、今度は心底ウンザリした、というように大げさに肩をすくめてみせる。

「あの『脇役』どもと笑い合う、あの満足げな表情......！　あの陳腐な幸福感......！　............ハァ」

男は右手で勢いよく前髪をかきあげ、左手を天高く伸ばした。

「嗚呼、吐き気がスル！　なんという安っぽさ！　なんという滑稽さ！　角砂糖を大量に咀嚼しているようなキブンだよ！　嗚呼、反吐が出る！」

「......それでいて、なんと......なんと、『青春』という言葉が似合ってしまう光景であろうか！」

男の口は大きくニンマリと弧を描くように歪んだ。そして大きく手を、足を、体を動し、叫ぶ。

「友情！　絆！　成長！　希望！　それらを『築き上げている』と信じて疑わない、あの無垢なる瞳！　アレこそが『喜劇』の醍醐味というものだ！」

　男は、この「舞台」の演出家として、役者たちの演技を一つひとつ品定めするように、指を折りながら数え始めた。

「まずは、あの金ピカの『王子様』！　フム、なかなかどうして、良い『当て馬』っぷりだ！　『孤独』を共有できる『親友』ができて、心の底からご満悦......か。おめでたい！　実におめでたい頭ではないか！　ククク！」

「そして、あの灰かぶりの『娘』に、冴えない『少年』！　『身分の壁』を越えた友情ごっこ、ときた！　アッハッハ！　涙が出るほど滑稽だ！　『憧れの人』が『優しくしてくれた』？　『王子様と友達になれた』？　ああ、その勘違い、その幸福な誤解！　ソレがソレこそが、後の絶望を際立たせる『香辛料(スパイス)』なのだと、露ほども知らずに！」

「ああ、それから......あの異国の『歌姫』！　フム。アレは少々、私の『脚本』にはなかった『飛び入り』だが......」

　男は顎に指を当て、心底愉しそうに、ねっとりとした舌なめずりをした。

「......良い。実に良い『道化』だ！　あの底抜けの明るさ！　あの場を掻き乱す天真爛漫さ！　アレが加わることで、『日常』という名の『舞台装置』は、より強固に、より輝かしくなった！　感謝しなくてはなるまい！」

　男は再び、芝居がかった仕草で胸に手を当て、深く、深く、感謝の礼を捧げる。

「ありがとう、ありがとう、名も知らぬ脇役たちよ！　君たちのその愚かで、健気で、浅はかな『友情』こそが！　私が描く『大いなる悲劇』にとって、最も重要な『前フリ』なのだから！」

「アッハッハッハッハ！！」

　高らかな笑い声が、再び劇場に響き渡る。

「諸君は知っているかね？　なぜ『喜劇』というものが、これほどまでに観客(わたし)を魅了するのかを！」

　男は、存在しない観衆に向かって、人差し指をピタリと突きつけた。

「それは！　それこそは！　『悲劇』への『助走』に過ぎないからだ！」

「高ければ高いほど、積み上げれば積み上げるほど！　......そう、落ちた時の衝撃は、より大きく、より無惨になる！」

「輝かしければ輝かしいほど！　その光が強ければ強いほど！　......そう、すべてを失い、闇に染まった時の『絶望』は、より色濃く、より芳醇な『味わい』になるというものだ！」

「そうだ、そうだとも！　私は『役者』でね！」

「そして何より、私は彼を......ああ、我が愛しの駒鳥を、『愛して』いるのだから！」

「クク......ククク、アッハッハ！　そう、愛しているとも！　舞台でただ一人の『好敵手(愚者)』として！　私の『演技(策略)』を！　私の『存在(魂)』を！　最高に輝かせてくれる『相方(生贄)』として！」

「嗚呼！　あの憎らしくも愛おしい我が駒鳥よ！」

「彼が絶望に染まり、怒りに満ちた顔で私の名を叫ぶ！　ああ、その瞬間こそが、私と彼の『愛』の完成なのだよ！」

「だからこそ！」

「この『青春』という名の『前菜』は！　この『友情』という名の『付け合わせ』は！」

「やがて供される『メインディッシュ(絶望)』を！　彼という『葡萄酒(魂)』を！　最高の逸品に仕上げるための、最上のお膳立てに過ぎんのだよ！」

　男は、まるでオーケストラの指揮者のように、両腕を激しく、そして優雅に振るった。

「フフフ......。フフフフフ。ああ、『序幕』は実に上々の出来だった」

　男は満足げに頷き、ゆっくりと席に腰を下ろす。

「......だがね、諸君。焦ってはならない。本当の『見せ場』は、ここからだ」

「何せ、私自身が！　まだ舞台袖に控えているのだから！」

「嗚呼、待ち遠しい！　私の出番！　私の『登場』！」

「この私という『真の主役』が登場し、あの駒鳥の幸福な『喜劇』を、この手で『悲劇』に塗り替える、その瞬間が！」

　ククク、と笑い声が漏れる。

「さあ、間もなく『第一幕』の幕が上がる！　物語は次なる展開か！　それとも退屈極まりない光に満ち溢れた日常か！」

　パンッ！　と男にスポットライトが当たる

「さぁ......どんな物語を魅せてくれるのかな？」

　男は両手を広げスポットライトを一身に浴び、大きな声で笑う

「アッハッハッハッハッハ！　たまらない！　想像するだけでゾクゾクするではないか！」

　男は、観客のいない劇場で、ただ一人、喝采を送る。

「さあ、踊れ！　歌え！　青春を謳歌するがいい、哀れな、哀れな役者たちよ！」

「すべては、この『脚本家』の手のひらの上でなァ！」

「そして、私の登場を、首を洗って待っているがいい！憎き、愛しき、我が駒鳥よ！」

　パチン、と。

　男が軽やかに指を鳴らすと、その音だけが、冷たい闇の奥へと、いつまでも、いつまでも響き渡っていった。