34話

「シシー」

　シェアハウスの自室から出たところで、音に気づいたララにシシーは呼び止められた。少し時間に余裕を持って目的地に着く予定であるが、あまり遊んでいる場合ではない。それに真剣勝負をしに行く。体力は使いたくない。

「悪い。今夜は用事がある。帰ってきたらーー」

　と否定したところで、いつものように唇を塞がれる。

「んっ」

　共有の場であるため、あまりこういうことをしたくないのだが、とりあえず気のすむまで放置する。約一〇秒後、離れる。

「もういいか？　行ってくる」

　特に精神に乱れはない。この程度なら何度もしているし、気にするほどでもない。たぶん、誰とでもそう。

「楽しそうね」

　気に入らない、という意味も孕んでいそうな一言が、形のいいララの唇から、途中の空気を伝わり、シシーの耳まで泳ぐ。

　なにを拗ねてるんだ？　と口には出さないが、若干呆れ気味にシシーは返す。

「今からつまらない用事をしてくる」

　こんなことをしている時間はない。大金とその他諸々を賭けて大勝負をしてくる。そっちに頭を使いたいシシーは、さっさとすませて向かいたいのだが、ララは引いてくれない。少し甘やかしすぎたかな、と内心反省する。

「最近、いつも上の空だし」

「元から嫌々やってるからな。楽しいと思ったことなんて一度もない」

　事実である。ここまで言われて引かないララも相当なものだ。お金のためとはいえ、体を預けすぎたからか、相当心酔してしまった様子に思える。

　たしかに最近はモデルの仕事も手につかない。早く帰って、シシー・リーフェンシュタールに溺れてしまいたい、としか考えていない。出会う人間全てが、顔のない人形のようにも思えて仕方ない。もし、今、シシーがいなくなってしまったら、自分はどうなってしまうのか。そんなことを考えてしまう。

「約束、覚えてないの？」

　お金を渡す代わりに、全てを委ねてもらうこと。もちろん、そこに愛はあるのかと言われれば、向こうからはなかっただろう。それでもよかった。彼女の身体を全て好きにできたのだから。あの瞬間だけは、たとえ今後石油を掘り当てても、月に着陸しても、数億年前のビルマ琥珀を手に入れても、それに敵わない至福の時間だった。が。

「一週間限定だったんだ。今してるのは、あの約束とは違う。負けたから仕方なく、だ」

　愛するこの人には、全く響いていない。自分と逢瀬を重ねるのは罰でしかない。

「そう」

「そうだ。もう行くから。今日は負けないから、先に寝てなよ」

　優しくされたら嫌いになれないのに。

「勝つから。朝食も買ってくる。そしたら明日はーー」

　と、言いかけて、

「行ってくる」

　明日は、なんだったのだろう。あの子の中身だけ、ほんの少しでいいから別物になってくれれば。そんなことを考えながら、ララは見送った。