309話

　そう言われると、悩みながらもシシーはひとつ。いや、唯一の勝ち筋を見出す。

「そうだね。今夜の勝負、ルールを変更する、っていうのはどうかな。もちろん、俺だけ駒を多く、とかそういったものじゃない。観戦している側を盛り下げるようなことはしない。まぁ、その判断は任せるが」

「……ルール、ですか？」

　思ったより重大。絶対に自分だけでは判断できないこと、ということはグウェンドリンにもわかった。こんな提案を出されたのは初めて。みんな自分の欲望に忠実なのに。勝ちに貪欲。

　その通りで、勝つための策。そのためにはどんな手でも使うシシー。勝負など。勝てばいいのだから。卑怯だろうとなんだろうと。可能なのであれば使う。その上でギリギリの勝負を。「あぁしておけばよかった」など。そんなもの悔やみきれないのだから。

「例えば『フィッシャーランダム』。別名960。これならば、観ている側もいつもと違って退屈しないんじゃないかな。配置が変わるだけだ。どう置かれるか、というのを聞いてしまうと明らかに俺が有利になってしまうから、そこはなくていい」

　とはいえ一番は自分が楽しむこと。雑な条件はつけない。あくまでルール上は平等に。

　そうきたか、と裁く側のグウェンドリンも感心しきり。たしかにゲーム自体に偏りはなく。逸脱するほどに反則でもない。たぶん。

「ふむふむ。面白そうですね。聞いてみます」

　個人的には彼女を応援したい。やはり新人は大事にしなきゃ。そうやって市場は拡大していくものでしょう？　いや、拡大しちゃまずいのかな。まいっか。

　とりあえずやることはやった。あとは神にサイコロを振らせるところまでいけば。今夜のことを想像して、欲が溢れ出すシシー。

「ふふっ、よろしく」

　ララが来てくれてよかった。対局の前に一度、いや、何度でも彼女を——。

　そして今に至る。

「というわけだ。すまないね。下手な芝居を打ってしまった。混乱させたなら申し訳ない。世界最強女性様なら、これくらいは許してくれると思って」

　全く悪びれる様子もなく、シシーは経緯を説明した。もう隠す必要もない。むしろ全て明かした上で向かい合いたい。

　……これだ。だからコイツはムカつくんだ。なにがどうなっているのかわからない状態のドゥ・ファンには、感情の中で怒りが最も発現している。

「……いつからだ。どこからどこまでが。お前の計画だというんだ？」

　計画、とはなんだ？　この状況、仕組んだ、ということ？　なぜ？　意味がわからない。自分の勝ちが少しずつ、揺らぎ始める気がした。