266話

「ないな。両親が揃っていて、家があって、なんてのは家庭サンプルのひとつだからな。朝、エスプレッソを飲むかカフェラテかで、どっちが上も下もないだろう。そういうことだ」

　比べるものではない、というのがシーウェンの持論。ちなみにエスプレッソ派。南イタリアのクレマの厚い、トロトロなものが好み。

　ふぅ、と深く息を吐いたヴァージニーは、そのまま後ろに倒れ込む。見知らぬ天井。なんだか自分がちっぽけに感じる。

「……強いね」

　いや、私が弱いのだろうか。わからないけど、こんな時にする表情もわからない。とりあえず無。

　同じように見上げながらシーウェンはポツリとこぼす。

「『船を運ぶのは水だが、転覆させるのもまた水』」

「？」

　よくわからないが、突然のことにヴァージニーは困惑する。船？　まぁたしかに、今はボートとかで寝っ転がって空を見上げてそうな体勢だけど。

　それはシーウェンにとって、座右の銘ともなっている言葉。母国にいるときは繰り返し観た。

「『酔拳2』という、ジャッキー・チェンの映画でな。父親が息子に酔拳の使用を禁じるシーンで、戒めのために扇子に書いた言葉の意味だ。手にしたものは、良い方向にも悪い方向にも働くということ。両親がいてもいなくても、その先は自分の気持ち次第だ」

　工業用アルコールで火を吹いたり、実際のムエタイ選手をラスボスに起用したりと、破茶滅茶だがそれこそがジャッキー、という名作中の名作。何度も観て、酒を飲んで怒られた。

　ジャッキー・チェン。そういえばディスレクシアのことを調べた時に、彼も同様の障害を持っていたことをヴァージニーは思い出した。小さい時から読み書きする機会があまりなく、そのぶんアクションに磨きをかけたと。

「つまりは、生かすか殺すかは自分次第ってこと……」

　あとはトム・クルーズとかも。読んでもらって覚えるとか。会話が中心。だからそのぶん、コミュニケーションなどが得意なのだそう。短所ではなく、個性と結びつける。

「そういうことだ。今、そっちがどういう状況を嘆いているのかはわからないが、全てはヴァージニーの捉え方でどうにでも変わる」

　なんでこんな道徳的なことを、と舌打ちしつつも、あまり親しい友人の多くないシーウェンはちょっとだけ嬉しい。こっちに来てから、自分以外がこの部屋に初めて入った。

　先ほどまであった迷い。そういったものが吹っ切れ、ヴァージニーはするりと喉から相談事が放たれる。

「……私さ、ちょっと障害を持った妹がいてさ」

「別に聞いてないぞ」

　なんだかさらに続きそうな展開に待ったをかけるシーウェン。ここから先は有料にしようか。というか買い物とか行きたいのに。