139話

「ねぇ、聞いてる？　シシー・リーフェンシュタール」

　そう反応を確かめてくるのは、無断で向かいの席に座り、勝手にエスプレッソを飲むサーシャ・リュディガー。一回戦でシシーと当たり、敗れた少年、もしくは少女。中性的な出で立ちをしており、傍目にはわからない。シシーはとある事情で知っているが。

「……なにか用か」

　明らかにシシーの表情は不機嫌。静かに考え事をしたいというのに。騒がしくされるなら、ここに来た意味はない。

　まぁまぁ、とサーシャは足を組む。今日は女性の気分なのか、ショートパンツにブラウスにカーディガン。寒さはあまり感じない人。

　

「そんな邪険に扱わないでよ。あ、お姉さん、僕もエスプレッソ。ラテアートはチューリップでよろしく」

　まるで待ち合わせの友人が到着したかのように、自然に振る舞う。トントンとテーブルを指先で叩き、待ちきれない様子。

「もう会う予定はなかったんだがな。どうやってここが？」

　エスプレッソを取り返し、シシーは仕方なく会話を紡ぐ。無視するかと考えたが、どうせ関係なしに話しかけてくるだろう。ならば、さっさと追い払ったほうがいい。

　知りたい？　知りたい？　と、満足気なサーシャは勿体ぶる。焦らすことで興味をこちらに引きたい。

「教えてあげてもいいけど、一局指そうよ」

　どうする？　どうする？　と、顔を近づける。

　目を閉じたままシシーは座席を変更する。荷物とエスプレッソを移動。

「ちょっとちょっと。気にならないの？」

　当然サーシャも追尾してくる。そのためにここに来たのだから。

　少し苛立ちながらもシシーは、平静を装う。

「ならない。どうせ学院から追いかけてきたとかだろう。迷惑だ」

　あまり自分の裏の顔を知っている人間は、学院に近づけたくない。アリカなどは生徒だから仕方ないとして、無駄に危険な因子は排除する。

　しかしニンマリと笑みを浮かべてサーシャは、身を乗り出してシシーの髪に触れる。

「正解。有名だったんだね。まぁ、そんな気はしていたけど」

「学院のことはどこで知った？」

　今、ここにいるのはそれがまず原因。どこで自分が生徒だと知ったのだろう。シシーは問い詰める。場合によっては口を封じるべきか？

　到着したエスプレッソの味を楽しむサーシャ。まぁ、アートが違うだけなので味は一緒。

「当ててみなよ？　得意でしょ？　推理」

　どこまでも挑発する。かまってほしい。今、目の前にいる僕という子猫に。無視されると爪で引っ掻くかもよ？

　ふぅ、とシシーはため息をつく。

「お前の家で寝込んでいる間に、俺の財布でも見たか」

「てか、それしかないよね」

　以前、毒を盛られ、サーシャの自宅アパートで昏睡状態になった。その際に見られた、以外にはシシーは思いつかなかったが、当人の反応から見ると正解らしい。