『ほしまつり』なんて大嫌い
条件：「ほ」「ぼ」「ぽ」「し」「じ」「ま」「つ」「っ」「づ」「り」を使用してはならない
※星祭は、七夕の別名
明日は七夕だ。最近では盛夏のバレンタインなんて呼ばれているけれど、このイベントにそんな大層なネーミングはやや贅沢だと思う。そもそも、これで七夕なんて読むのもどうにも腑に落ちない。
子どもたちは短冊へ願い事を書くのに夢中だ。そもそも一組の恋人たちが一年に一度の逢瀬を堪能するだけの日なのに、なぜに他人の願い事を叶えてくれるイベントに変化するなんて。意味がわからない。らぶらぶで機嫌がよいから、幸福のおすそわけをするのか？ みんなの願い事を叶えてくれるというのも神ならではのおおらかさということなのだろうか。そんなことをするなら、日頃からそれぞれ勤勉に働いてくれたらいいのに。
面倒くさいと言えば、七夕の日の献立だ。どうせならイベントに絡めたメニューを用意するべきだろうか。だが七夕には何を用意すればよいものやら。イベント固有の食べ物がないイベントでも、ハロウィーンでは南瓜をメインにすることもできるのだけれど、七夕は……。
アレクサに聞いてみると、七夕にはそうめんというのが定番のようだ。これならば簡単にできると喜んだものの、なんと七夕の日の幼稚園の献立がそうめんスープであることが判明する。日頃からから揚げやらカレーやら、メニューが夕飯とかぶるることに子どもたちからクレームを受けている。さすがにそうめんでかぶると、子どもたちも飽きるうえ、栄養バランスも気になるところだ。
うんうん悩みながらテレビで野球観戦中の旦那に聞いてみたところ、「俺は当番だからさ、宅配ピザでも注文するのはどう？」なんて返された。明日の夜は晴れの予定だけれど、そもそも雨天催行であるから、待機義務があるそうだ。
「明日は当番なのね。残念だわ」
「ささやかだけれど手当が付くから。それに生誕祭に比べれば気が楽だからね」
「警備の内容も、速度や高度が違うものね」
「さすが元同業は飲みこみが早くて助かる」
こちらは元地域課といえど、一応よその課の気苦労もわかる。だが、このところなんとももやもやがとれないでいる。なにせ世間がイベントで賑やかなときにこそ、警備で大変なのだ。大きなイベントともなればなおさらだ。子どもたちから「パパは今日も当番なの？」と言われると、どうにも胸が痛い。みんなの安全は、パパのおかげだと言いきかせているのだけれど、彼らの気持ちもわかるのだ。
ふと、強風のせいで開催できずという花火大会のニュースを思い出す。七夕は雨が降ると、かささぎ隊の要請のために余計に警備が大変になるが、それなら七夕がなくなるような出来事が起きたならば……。
「きめた、明日のメニューは、ゴーヤチャンプルー、ズキーニの天ぷらに胡瓜のあえものね」
「君のごはんは何でも最高だけれど、どれも縦に切らないようにね。いくらみんな慣れているとはいえ、その後の作業が大変だろう？」
「ええ、もちろんよ。ただの軽口よ」
め組の身内は火災を起こせないように、銀漢治安部隊の家族がトラブルを起こすなど言語道断だ。とはいえ、誰であろうとトラブルはなるべく起こさずにいるべきものなのだけれど。
天界の営みは肩が凝るが、人間界とやらも同様に制約に溢れているのだろうか。はるか先、地球と呼ばれる地で輝く無数の灯を見ながら小さくため息を吐いた。
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