いっそ世界から『ひと』など消えてしまったならば

「世界を救いましょう。あなたのすべてを捧げてくれるならば」

　唐突に現れた神とやらは、そんな世迷い言をのたまった。わたしにとって不幸だったのは、その男が本当に奇跡の力を披露したことだ。

　この星はまさに滅びる寸前だった。相次ぐ異常気象、未知の病の蔓延、極めつけは巨大彗星の接近だ。

　あいつは回避不可能と言われた彗星をぽんっと爆発させ、きらきらと降り注ぐ流星群に変えるとわたしに向かってプロポーズした。一切の生きとし生けるものに啓示を与えながら。何が、神に選ばれし幸運の花嫁だ。単なる生け贄じゃないか。

　あの忌々しい男が指輪代わりにわたしにくれたのは、底も見えないような深い深い真っ暗な穴だった。わたしの返事が遅れるたびに穴は少しずつ広がっていく。やがて街を、世界を飲み込む大きな穴になるだろう。この穴をふさぐ方法はただひとつ、わたしがこの中に飛び込むこと。

「君が死ぬなんて嫌だ」と彼が泣きわめいてくれたなら。わたしは喜んであの穴に入っただろう。

「娘は死んでも渡さない」と両親が怒り狂ってくれたなら。やはりわたしは笑ってあの穴に身を投げただろう。

　友が、勤め先の同期が、かつてのクラスメイトが、わたしを知る誰かしらが、わたしのために心を砕いてくれたなら。

　けれど、引き留めてくれる言葉は誰からも与えられなかった。みんなが笑って心待ちにしている。わたしが死ぬのを。わたしが死んで、この世界に平和が戻るのを。

　だからわたしは呼び出した。同じ贄になるのならば、わたしの望みを叶えてくれる相手とともにありたいから。

　自称神よりもよほど紳士的な男は、わたしを見て少しばかり困っているようにも見える。そのままわたしの願いを聞くと、大層な望みだねと笑った。

「対価は？」

　きらりと光る眼差しに射ぬかれ、その心地よさにわたしは微笑む。

「神様とやらが欲しがった女の魂と躰(からだ)、なんてどうかしら」

　こんな世界に未練などない。それでもどうしようもないくらいに愛しているから、みんな先に見送ってあげる。

　あふれた雫は地面に落ちず、悪魔にそっと拭(ぬぐ)われた。